— Может, лучше тебе лечь рядом со мной, чем мне — у твоих ног? — проникновенным голосом проговорил он.
Кейт отпрянула назад:
— Матросский юмор, мистер Пьер Россиньоль!
— Вылитая королева Виктория! А я все думал, кого ты мне сегодня напоминаешь? Волосы, собранные на затылке, недовольное выражение липа… Пройдемте внутрь, ваше величество?
— Ты знаешь, как очаровать девушку, не так ли? Немного пошлых шуток, пара неуклюжих замечаний по поводу стиля ее одежды — и вот она уже готова на все, в том числе и на сотрудничество!
Пит ничего не ответил, вошел в офис и, открыв дверь, провозгласил:
— Прибыла мисс Карстерс, Желает еще раз сказать нам, что она не может работать с этим ужасным Россиньолем, который все время ее дразнит и обманывает.
И отступил в глубь кабинета, оставив Кейт стоять в центре. Она в бешенстве повернулась к нему.
— Между прочим, мы здесь собрались не для шуток, а чтобы обсудить дела, от которых зависит наше будущее — мое и компании. Тебя это должно мало волновать. Так почему бы тебе не заткнуться и… — Кейт не сразу нашла нужные слова.
— И?.. — повторил Пит.
— Убраться со своими идиотскими замечаниями куда подальше!
Она перевела дыхание и оглядела кабинет. Эд, облокотившись на стол, выглядел более помятым, чем обычно, его рыжеватые волосы были сильно взъерошены. При появлении Кейт в глазах Дугласа зажглась надежда. Сзади него с мрачным и упрямым видом стояла Дамарис. На ней был обтягивающий черный свитер и такая же мини-юбка. Она перестала рассматривать свой маникюр и подняла взгляд на Кейт.
Неподалеку, опустив плечи, сидел Марк в мятом сером костюме. Его глаза были воспалены, на губах блуждала смущенная улыбка.
— Эти милые люди пытались меня уговорить продолжать процесс слияния без тебя, — вежливо сказал Пит. — Я объяснил им — так же, как объяснил тебе вчера вечером…
— Вчера вечером? — в унисон воскликнули Дамарис и Марк. Они уставились на Кейт: Дами — со злостью, а ее жених — с некоторой печалью.
— Именно так. Я зашел к ней домой и рассказал, что дядя Морис хочет сотрудничать только с ней. К сожалению, Кейт это безразлично.
Она глубоко вздохнула и попыталась пояснить слова Пита:
— Да, мы хорошо ладили с мистером Россиньолем — то есть с мистером Морисом Россиньолем. Но вы вполне можете обойтись и без меня. Основная часть работы уже сделана. У Эда есть Марк… и Дамарис…
— Но кто-то должен все закончить, — сказала дочь Дугласа.
— Кейт, никто это не сделает, кроме… — начал Эд.
