Наглотавшись воды, мокрая насквозь Кейт посмотрела на мужчину в каноэ, ища на лице предательскую улыбку, а затем попробовала дотянуться до дна. Оказалось, что вода на самом деле даже не доходила ей до груди. Она почувствовала себя полной дурой. Кейт добралась до отмели, села и начала взахлеб смеяться.
— Со мной все нормально! — Ее слова прерывались легким кашлем. — Я просто…
— Ты уверена? Не двигайся. Я сейчас подойду. — Пит перешагнул через борт и вошел в воду. Он был настолько осторожен, что на речной глади от его движений почти не появилось ряби. — Можешь добраться до меня? Ты не ушиблась? Давай помогу! — Пит не смеялся над ней, в его голосе звучало лишь искреннее участие, и больше ничего.
Кейт наконец поймала весло, плавающее в прибрежных камнях, и побрела по воде к лодке. Слегка усмехаясь и размахивая своим трофеем, она торжествующе произнесла:
— Лучше поздно, чем никогда!
Пит стоял на месте и протягивал ей одну руку, другой удерживая корму лодки.
— Осторожней! Дно в этой реке коварное. Ступай медленно и сначала нащупывай опору под собой. Еще чуть-чуть. Вот и все! — Он перевел дух, когда наконец Кейт приблизилась, обхватил ее за талию и притянул к себе. — Я так испугался! Мне показалось, что ты ударилась головой о камни.
Теперь напряжение чуть отпустило Кейт. Она посмотрела Питу в глаза и увидела в них странный, гипнотизирующий огонь, от которого в глубине ее сердца зажглась ответная искра. На мгновение этот жар заставил Кейт забыть обо всем. Ее охватила дрожь, но не только от холода.
— Ничего страшного, на этот раз уцелела, — прошептала она. — Только не называй меня Кейти.
Почувствовав, как она взбудоражена, Пит сразу превратился в надежного друга-бойскаута. Он помог ей залезть обратно в каноэ и, сняв с себя шерстяные свитер и рубашку, укутал ими промокшую Кейт. Затем Пит умело развернул лодку обратно и как можно быстрее поплыл назад, постоянно разговаривая с Кейт, чтобы знать, что с ней все в порядке.
И с Кейт действительно все было в порядке. Если не считать неприятного ощущения, которое давала прилипшая к телу одежда, она чувствовала себя счастливой. Ей нравилось сидеть вот так, на мокром полу каноэ и, обняв колени руками, вдыхать аромат, исходящий от свитера, согревающего ее плечи. Аромат Пита.
Смотря на струящуюся воду и наклонившиеся над рекой деревья, Кейт наслаждалась тишиной, и в сердце ее воцарялась гармония, рожденная красотой природы и ласковой заботой Пита.
