Кейт поймала взгляд Пита и поняла, что он легко угадал все те вопросы, которые она не решалась ему задать. Да и что толку? Ведь на них все равно не будет ответа. Кейт отвернулась и стала смотреть в окно.
Вскоре они подъехали к ветхому маленькому строению, на котором висела грубовато вырезанная деревянная вывеска «Лодки напрокат». Обветренное лицо владельца заведения было, похоже, сделано из той же породы дерева. Он безучастно, словно буддийский монах, взирал на окружающий мир, пока не заметил Пита, вылезавшего из машины.
— Утро доброе. — Его губы раздвинулись в подобие улыбки. — Ты что-то припозднился.
Мужчины начали грузить каноэ в потрепанный фургон, перекидываясь лаконичными фразами. Кейт зашла внутрь и взяла из холодильника две бутылки газированной воды. Пит позвал ее в тот момент, когда она в нерешительности смотрела на пакет с картофельными чипсами. Кейт вышла из домика и подошла к машине.
— Мы уже готовы. Молодец, что вспомнила про воду. Уэйн, это Кейт. Представляешь, она никогда не каталась по этой реке на каноэ.
— Вы захватили одеяла? Может стать сыро.
Кейт посмотрела на безоблачное небо. Сыро? Уэйн, судя по всему, принадлежал к категории людей, которые даже на солнце видят пятна. Но и ему не следовало допускать мысль, что в такой замечательный день может пойти дождь.
Больше Уэйн не сказал ни слова. Он сел в фургон и отвез их к реке, туда, где лес становился все гуще, а дорога — все ухабистее. Мужчины молча вытащили каноэ из машины, и Уэйн уехал.
— Ну, Кейт, пора. Нам нужно проплыть всего десять миль. Ты ведь раньше управляла каноэ?
— Конечно, — гордо ответила она. — В детстве мне доводилось жить в лагере бойскаутов. Там я разводила костры, собирала и жарила грибы… В общем, делала все, чем приходится заниматься на природе.
Кейт решила не уточнять, что ее дрова никогда не загорались, зато грибы постоянно превращались в угли. Когда отряд пошел в двухдневный поход по реке, она умудрилась перевернуть каноэ в первые же пять минут, а потом растянула лодыжку, неудачно наступив на каменистое дно реки. На этом ее знакомство с водными видами спорта закончилось.
Пит снял ботинки и закатал джинсы:
— Я сяду сзади. Прыгай первой.
Кейт неуверенно посмотрела на каноэ, затем сняла кроссовки и положила в них носки, связала их вместе шнурками и повесила на шею. Это ей хорошо запомнилось еще со времен лагеря бойскаутов. Она направилась к хрупкому суденышку. Хотя у берега было очень мелко и Пит крепко держал каноэ сзади, борт все время выскальзывал у нее из рук. Наконец, с третьей попытки Кейт удалось поставить одну ногу на дно. Но, занеся вторую, потеряла равновесие и, прочертив пятками зигзаг в воздухе, рухнула на дно лодки. Когда она осмелилась подняться, то увидела, что Пит уже вывел каноэ на середину реки, никак не прокомментировав происшедшее. Он сделал вид, что ничего не произошло, и это почему-то разозлило Кейт.
