Рита успела невероятно устать всего за несколько минут под водой. Ей никак не удавалось установить нейтральную плавучесть.
Но тут начался экзамен.
Когда подошла очередь снятия и прочистки маски, Рита перепугалась насмерть. Она поискала взглядом Серегу и умоляюще посмотрела на него через запотевшее стекло. В ответ он улыбнулся глазами.
В этот самый момент Саша подплыл к Рите и жестом показал, что можно начинать. Зажмурившись, Рита стянула маску, холодная вода разом затопила ее лицо. Совершенно случайно Рита открыла глаза.
Не нужно было этого делать. Она окончательно растерялась, вдохнула носом немного воды и, запаниковав, устремилась наверх. Все вокруг закружилось, Рита видела, как солнечные лучи играют на поверхности воды, ей очень хотелось оказаться там. «Мне конец, — подумала Рита, — это аварийное всплытие, и у меня будет разрыв легких». Но чьи-то руки схватили ее за жилет и рывком потянули обратно. Вокруг Риты образовалось облако из пузырьков воздуха, который она непрерывно выдыхала из регулятора. У нее в ушах стоял громкий звон.
Когда она наконец смогла надеть маску и выдохнуть воду, то медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, были взволнованные лица толстяков и Александра 1. Он держал наготове запасной регулятор, если вдруг Рите понадобится помощь.
Рита показала «ОК». Саша дал ей понять, что она может не продолжать экзамен. Но Рита была настроена покончить со всеми упражнениями сегодня. Мысль о том, что завтра все начнется по новой, ее ужасала. Прочистка регулятора прошла спокойно, Александр 1 не выпускал Риту из виду ни на секунду.
«Человек-амфибия, — думала Рита, проплывая над Александром 1. — Под водой он один, над водой он другой».
Всплытие прошло без проблем.
На обратном пути в Дахаб все полушепотом обсуждали Ритино поведение под водой, а она пожевывала кокос и исподтишка наблюдала за Александром. После погружения он стал относиться к ней чуточку лучше или просто действительно испугался за нее или за себя. В конце концов, до аттестации группы вся ответственность за людей лежала на нем.
На горизонте показалась полоса знакомой набережной.
Рита подошла к Александру 1:
— Ну что, у меня все очень плохо?
— Да нет, нормально для новичка, — спокойно ответил он и дружески отвернулся в другую сторону.
«Очаровательно», — подумала Рита.
— Когда ко мне первый раз подплыла мурена, я прыгнул гиду на спину от страха.
Наверное, Саша считал, что после этого признания Рите станет легче. Но она увидела в его словах лишь одну ужасающую перспективу встречи с муреной.
