Вассеркопф (строго). Ну что? Давай спрашивай. Или не знаешь, что? Мне некогда с тобой валять дурака. Припоминаю, тебя, кажется, зовут Немете. А знаешь, как мы тебя звали в классе?
Учитель физики натянуто улыбается.
Ухолаз. Ты всегда ковырялся в ушах... вот и сейчас. Учитель физики отдергивает от уха руку, учителя хохочут.
Тихо! Молчать!
Учителя замолкают.
Знаешь, кто поставил чернильницу тебе на стул, на которую ты сел, сойдя с кафедры? Я.
Учитель физики (подскочив, гневно). Вы...
Вассеркопф (свысока). Спокойно! Давай свой вопрос! Потрудней!
Учитель физики (сдерживает себя, видя, что Вассеркопф его дразнит. Медовым голосом). Очень мило, весьма мило. Будьте любезны, господин ученик, ответить на такой вопрос: уменьшается ли действительная величина... ну, допустим, колокольни, если мы отойдем от нее на достаточно большое расстояние и взглянем на нее издали, или, возможно, это будет лишь оптический обман?
Вассеркопф. Идиотский вопрос! Откуда я знаю? Если я подойду к колокольне, чтобы проверить, она снова станет большая. Для того чтобы убедиться, уменьшилась ли колокольня, надо к ней подойти, а если к ней подойти, то она уже не уменьшилась.
Учитель физики (мучительно). Совершенно верно... значит...
Вассеркопф. "Значит" - значит, ты спрашиваешь чепуху. Осел - вот мой ответ на твой вопрос.
Учитель физики (злобно). Это ваш ответ? Очень хорошо. (К. учителям.) Ответ правильный. Можно сказать - превосходный. Господин ученик ответил на поставленный вопрос словом "осел". Ну что ж, пожалуйста... (Собирается с мыслями.) Про осла говорят, что...
Учителя (волнуясь за то, как он выйдет из положения). Ну! Ну!..
Учитель физики. Говорят: "глуп, как осел"... (Задумывается, затем торжествующе.) Есть!
Вассеркопф (участливо). Что есть, несчастный?
Учитель физики. Нашел. Ответ верный. Почему осел глуп? Почему вообще мы бываем глупы? Мы бываем глупы, когда в чем-нибудь обманываемся. Но в чем может обмануться такое примитивное существо, как осел? Осел может ошибиться только благодаря обману органов своих чувств, ибо у него еще нет сознания. Этот обман чувств у осла может быть только оптическим, то есть зрительным обманом, поскольку осел воспринимает далеко расположенные предметы значительно уменьшенными. Господин ученик, таким образом, чрезвычайно непосредственно дал совершенно правильный ответ, установив, что оптический обман осла находится в прямой зависимости от кажущегося уменьшения предметов, то есть в данном случае видимое уменьшение колокольни является фактически лишь обманом зрения. Ответ верный, предлагаю оценить его как отличный.
