Итак, он поехал с работы к Марте, купив по дороге газету и сэндвич, радуясь, что не нужно ехать домой, и при этом Сара сама благословила его на это, ведь он должен был помочь ее подруге. Марта, в то же самое время, находилась в состоянии напряженного ожидания. Та часть ее, которая желала Билли, в чем она боялась признаться самой себе и тем более Саре, говорила ей о невозможности развлекать его в квартире, воняющей множеством неприятных запахов: от грязного белья в корзине до остатков вчерашнего ужина. Марта продиралась сквозь квартиру с щеткой, пылесосом и тряпкой, моя, подметая и брызгая сладко пахнущим освежителем воздуха на все источники запахов, со странным чувством страха и блаженства от того, что Билли проведет в ее квартире наедине с ней как минимум два часа. Конечно же она помнила, что надо серьезно поговорить с ним, но, как и большинство женщин, предполагала, что если Билли будет с ней, то не станет заниматься рукоприкладством. Она одернула себя, подумав, что уж очень по-доброму думает о нем, и старалась убедить себя в том, что он злой человек, избивающий ее подругу, и не заслуживает ни малейшего сострадания.
Тут же она совершила глупость, особенно учитывая ее беременность, начав поглощать найденное в шкафу крепкое пиво, явно припрятанное туда на какой-нибудь из вечеринок эгоистичным гостем, не желавшим расходовать алкоголь ни на кого кроме себя. Марта решила выпить полбанки, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, и начала делать в голове приблизительный набросок речи для Билли. Так она хлебала пивко, прохаживаясь по квартире с пылесосом, и не заметила, как уговорила три банки, внезапно почувствовав себя слегка пьяной и виноватой. Конечно, ей не стоило пить, но она была уверена, что Животу это может понравиться. Ей представилось, как она пьяная плавает в теплом море.
Дело шло к вечеру, и квартира была убрана лишь на половину, но ее энтузиазм улетучился с четвертой банкой. Она собрала мусор в кучу и набросила на него одеяло. Туда же пошел ящик с песком для кошки, остатки пудинга, грязные трусы, открытая бутылка дешевого вина, старая пицца… Едва одеяло успело упасть на это разнообразие, в дверь постучали. Марта встала, чтобы открыть дверь, и почувствовала, что здорово набралась. «Мне должно быть за себя стыдно, – подумала она, – но я пьяна, и стоит ли на этот счет беспокоиться?»
Она чувствовала тепло и альтруизм по отношению к миру, когда открывала дверь, но при взгляде на неулыбчивое лицо Билли это чувство начало испаряться. Билли только что употребил в местном пабе два стакана ячменного напитка – именно после этой дряни парни обычно отправляются на драку с фанатами других футбольных клубов, грабят дома или доводят женщин до слез.
