Полицейский оператор: Да?
Ромашка: Э-э-э…
Полицейский оператор (более нетерпеливо, чем в первый раз, хотя и в первый раз голос вряд ли можно было назвать дружелюбным): Да?!
Ромашка: Я звоню посоветоваться.
Полицейский оператор: По поводу?
Ромашка: Я могу поговорить с кем-нибудь по поводу домашнего насилия?
Полицейский оператор (вздыхая): Подождите секунду.
В трубке замолчали. «Слава Богу», – подумала Ромашка.
По крайней мере не заставляют слушать какую-нибудь попсовую дребедень в паузы. Просто старая добрая тишина для разнообразия. На самом деле, если вдуматься, полиция могла бы показать, что у них есть чувство юмора, включи они что-нибудь типа «Fuck The Police».
Наконец грубый мужской голос, сочувствия в котором не было ни на грош, произнес: Чо?
Ромашка завелась.
Ромашка: У меня есть подруга, которую ударил бойфренд. Что мне надо в таком случае делать?
Грубый мужской голос: Она хочет выдвинуть обвинения?
Ромашка: Нет.
Грубый мужской голос: Нет?
Ромашка: Да.
Грубый мужской голос: Э-э-э?
Ромашка: Да.
Грубый мужской голос: Да что?
Ромашка: Не помню.
Грубый мужской голос: Звони мне, когда захочешь, дорогая.
Ромашка: Спасибо. Спасибо за помощь.
Последнее предложение было сказано в пустоту, хотя, конечно, Чарли висел на параллельном телефоне, но ничего сказать не мог, потому что это было против правил. Ему стало любопытно, не о нем ли говорила Ромашка. Он попытался несколько раз закинуть удочку и решил вывести ее на разговор после этого звонка, но Ромашка была занята мыслями о предстоящем выступлении в клубе. Пятиминутное выступление в одном из маленьких комедийных клубов в Ист-Лондоне, который предлагал дебютное выступление всем новичкам и был известен среди более опытных артистов как Долина смерти, потому что публику там невозможно было заставить смеяться даже за деньги. На сцене из кожи вон лезли и писали против ветра молодые и ничего не подозревающие комедианты, перед аудиторией, которой самое место было бы на похоронах какого-нибудь мафиози.
В тот вечер Марта, Сара и Билли пришли в клуб, чтобы «поддержать» Ромашку, хотя какую поддержку может дать человек, который бьет свою девушку, с компьютером отношения у него ближе, чем с ней, оставалось для Ромашки загадкой.
В тот вечер в списке выступающих были обычные безнадежные неудачники и дружелюбные гении комедии, которые еще не опустились в трясину прозябания (а лет через пять они все равно там окажутся).
В списке также была «Госпожа Вагина», веселая лесбиянка, которая перемежала тирадами о кастрации известные оперные арии: «Добрый вечер всем женщинам и остальным гребаным засранцам».
