– Логен! За повара – хвалю! Бери его на постоянную работу – заслужил!
Он облегченно вздыхает, видать нервы поднапряг основательно.
– Что у нас еще нового? Людей еще нужно набирать?
– Остались еще конюхи, человек пять. Ну и всякие прочие работники. Еще надо человек десять или поболее.
– Ну и действуй! От меня надо еще что-нибудь?
– Да, милорд. Приезжали вчера представители городов, спрашивали, не будет ли изменен порядок доставки припасов.
– Каких это припасов?
Он неприкрыто удивляется:
– Так ведь... милорд... они же возят вам продукты. Птицу, мясо, муку, вино... да и много чего еще. Прежний лорд содержал здесь гарнизон в сто двадцать человек, не считая прислуги. И гостей у него было постоянно человек тридцать-сорок. Да двор...
– И сколько их тут было всего?
– Около пятисот человек, но обычно – чуть меньше.
– Хренасе они тут жрали! Нет, Логен, нас здесь меньше. Во всяком случае – пока. Пусть возят вполовину против прежнего. Так и на еду хватит, да и запас какой-никакой будет...
Отлично, одной заботой меньше. И как это я сразу не врубился, что окрестные селения и города должны снабжать своего лорда припасами? Ведь и у нас было что-то подобное.
Ничего, вот появится представитель ордена святого Вайта, я его поподробнее расспрошу о некоторых моментах. Банкиры, особенно здешние, люди знающие и подсказать могут многое. Жаль, что хитропоп уехал, этот-то наверняка был бы ценнейшим советником.
Солнце жарило изо всех сил, и находиться на солнцепеке желания не было ни малейшего. Быстро проскакиваю открытое место и почти бегом врываюсь в коридор. После яркого света глаза не сразу адаптируются к полутьме помещения. Делаю пару шагов вперед...
– Милорд...
Резко оборачиваюсь!
Прижавшись к стене, стоит невысокий человек.
– Чего тебе?
– Вы дали согласие на встречу. Я пришел.
– Ага! – Шаг вперед...
– Не подходите ко мне, милорд!
– Отчего же? Ты же сам хотел этой встречи!
Глаза мои уже понемногу привыкли к полутьме. Теперь я могу лучше разглядеть своего противника.
Невысокий мужичок в простой одежде. Рядом к стене прислонена метла – дворник?
– Я метельщик, милорд. Вернее, вынужден был им стать, чтобы проникнуть в замок.
Рука его прижата к шее, он что-то в ней держит.
– Хорошо. Ты просил о встрече – я пришел. Чего тебе нужно?
– У меня... у нас! Две просьбы.
– Излагай.
– Первая – граф положил в орден святого Вайта почти все свои деньги. Так?
– Допустим.
– Теперь – вы их наследник, ведь так?
– Ну... мне что-то говорили об этом.
