. Согласно этому произведению война длилась в течение 27 лет (с учётом времени перемирия). Однако в дошедших до наших дней книгах описано только около двадцати с половиной лет войны. Причём неясно, был ли труд не окончен самим автором, либо просто сохранились не все книги.
Пелопонесская война датируется благодаря двум солнечным и одному лунному затмению, упоминаемым Фукидидом.
Первое солнечное затмение, которое произошло в первый год войны, Фукидид описывает так:
«В ту же летнюю кампанию, в новолуние, - кажется, только тогда это и возможно, - солнце после полудня затмилось, приняло вид полумесяца, причем появилось несколько звезд, и снова стало полным». [II, 28]
Второе солнечное затмение случилось в восьмой год войны:
«В начале следующей кампании, под новолуние, было частичное солнечное затмение, а в первые десять дней того же месяца произошло землетрясение». [IV, 52]
Про лунное затмение, наблюдавшееся афинянами у Сиракуз на 19 год войны, говорится следующее:
«Когда все было готово к отплытию и афиняне собирались отплыть, наступило лунное затмение: тогда было полнолуние». [VII, 50]
Кроме того о затмениях сказано:
«Что рассказывается о прошлом на основании преданий и на деле подтверждается слишком редко, то стало теперь несомненным: землетрясения, охватившие разом и с ужасною силою огромную часть земли, солнечные затмения, случавшиеся чаще сравнительно с тем, как передают по памяти о прежних временах, потом засухи и, как их следствие, жестокий голод, наконец, заразная болезнь, причинившая величайшие беды и унесшая немало жизней. Все это обрушилось зараз вместе с этой войной». [I, 23]
Таблица 9 - Затмения Фукидида по версии историков
Солнечные затмения 3 августа 431 года до н.э.
21 марта 424 года до н.э.
Лунное затмение 27 августа 413 года до н.э.
Таблица 10 - Данные о Солнце на 3.08.431 до н.э. (Астрономический калькулятор)
Восход Зенит Заход
5:19 12:28 19:36
Солнечное затмение
Начало Максимум Конец
17:11 18:13 19:11
Однако при более пристальном рассмотрении первого солнечного затмения стало ясно, что оно не соответствуют описаниям Фукидида. Оказалось, что это затмение было кольцеобразным (видимый с Земли диск Солнца больше диска Луны), в результате чего Солнце просто не могло принять вид полумесяца. Время затмения, как видно из таблицы 10 было уже вечернее, а не послеполуденное. Максимальная фаза примерно 0,869 («Оккульт») – 0,909 («Астрономический калькулятор»). Звёзды при такой максимальной фазе вряд ли были бы видны.
