— Давай, давай! — кричал Фрэнк, когда Адам Коннер выходил на старт.
— Золото уже совсем рядом! — восклицал Джо, не уступая Фрэнку в энтузиазме.
— Если он прилично прыгнет с шестом, считай, что золото в кармане, — заявил Фрэнк. — Его может подвести только шест…
Начались последние виды десятиборья: публика пришла в еще большее возбуждение. На стадионе одновременно проходили состязания женщин в беге на сто метров и по метанию копья. А в паузах общее внимание переключалось на марафон. Вся трасса, сорок два километра, развертывалась перед зрителями на одном из гигантских телеэкранов, расположенных над трибунами стадиона.
Фрэнк, Джо и Чет внимательно следили за тем, как бегуны одолевают дистанцию, проложенную по окружавшим город холмам. Фрэнк бросил взгляд на часы: почти два. Шон сказал, что к этому времени лидирующая группа приблизится ко входу на стадион.
Гул на трибунах смолк; пятьдесят тысяч зрителей замерли в напряженном ожидании. На стадион въехал мотоцикл с укрепленной на нем камерой, а в небе застрекотал вертолет, который транслировал ход забега на землю, в телецентр. Публика смотрела на телеэкраны и на ворота. Все ждали, кто же первым вбежит на стадион. Судя по репортажу, вели забег Шон и Мэд Померо, а за ними по пятам следовали африканский бегун по имени Сабата Думало и американец Майк Стивене.
— Кто же все-таки идет первым? Шон или Бешеный Пес? — нервничал Фрэнк. — Камеры показывают так, что ничего не разберешь…
— Я тоже не пойму, — взволнованно отозвался Чет.
Фрэнк не знал, куда глядеть в первую очередь. На поле разминались десятиборцы, готовясь к прыжкам с шестом. Адам Коннер делал наклоны и повороты, разогревая мышцы перед новой попыткой войти в историю Олимпийских игр.
Диктор наконец объявил фамилию Коннера. Адам поднял длинный шест и начал разбег. В самый последний момент он опустил конец шеста, уперся им в землю и взметнулся в воздух. Шест изогнулся и поднял Адама над планкой. Публика вежливо зааплодировала — это была всего лишь одна из первых попыток. После удачного прыжка планку поднимают чуть выше. Имя победителя будет известно только после последней попытки.
В этот момент по радио прозвучало сообщение, которого все ждали. «Марафонцы вступают на стадион», — торжественно объявил диктор.
Фрэнку чудилось, сердце его бьется гораздо быстрее обычного… Но, может быть, это был всего лишь ритм топающих ног и выкриков публики, скандирующей имена своих любимцев.
Глаза всех были прикованы к гигантскому экрану. Забег возглавляли всего два спортсмена — Померо и Шон. Бешеный Пес бежал впереди. Ноги 1 его двигались неутомимо и ритмично. Лицо пылало ожесточением. За ним, отставая всего на четыре фута, бежал Шон. Его лицо как будто окаменело. Он настигал лидера, сокращая расстояние дюйм за дюймом, и уже вплотную подошел к сопернику.
