— Постойте, — попросил он своего несостоявшегося убийцу, — подождите! Раз уж вы оказались втянутым во все эти… дела, так давайте хоть поговорим по-человечески!
— Мне пора домой, — суховато отреагировал Паша. «Втянутым» он себя не считал, и «дела» его не интересовали.
— Но на каких уловках вы поймали мою жену? — Собеседник все держал локоть Седова. Казалось, теперь ему просто интересны подробности «заказа» на самого себя.
— Вообще-то я ожидал увидеть здесь совсем другого человека, — задумчиво произнес Паша. Если перед ним не тот аферист, что с Никой в паре «работает», то поговорить, видимо, надо. — И объясняться с ним не собирался, только предупредить. Но вы, как мне кажется, человек другой категории. Я точно знаю, что она разводит людей на деньги. Это вам известно? — Муж аферистки только пожал плечами, выражая недоумение. — Теперь я понимаю всю композицию, составленную вашей женой: темная улица, вы в свете фар, но спиной ко мне, возитесь с замком… Я, по сценарию, влюблен в вашу жену и очень внушаем, — тут Паша покосился на толстяка, опасаясь какой-нибудь эдакой собственнической реакции. Никак не оправдав ожидания Седова, тот лишь молча слушал. — От такого деградировавшего алкаша, каковым я являюсь, требовалось лишь навести оптический прицел вам между лопаток и нажать на спусковой крючок. Потом бы меня поймали и посадили, а вас бы Вероника оплакала, не сомневайтесь!
— А почему вы решились предупредить меня? Или того человека, который, как вы говорите, играл мою роль… А как он выглядел, интересно?
— Он был повыше вас, худой. Волосы светлее. Артистичный такой, будто привык на публику работать.
— Спасибо вам, — тихо произнес неотстрелянный муж. — Вы поступили как порядочный человек. И спасибо, что в милицию не пошли. Не хотелось бы, чтобы люди узнали. А сейчас Ника где?
— Сказала, что у подруги. Алиби обеспечивает. Кстати, у вас дома когда-нибудь хранилась винтовка?
— Оружия не держу.
— Еще одна ложь…
Мужчины сидели в остывающем салоне, где пахло кожей и, едва заметно, бензином. Между ними что-то уже сложилось, какое-то невысказанное понимание, нечто союзническое. Совершенно не склонный, в обычной обстановке, к патетике Седов даже ощутил совсем легкое, но явное удовлетворение от сделанного. Получалось, что он спас жизнь человеку, да еще незнакомому, а это выглядело благородно, как ни крути!
— Меня зовут Роман, — с запозданием представился спасенный.
— Меня — Павел, — ответил Седов, пожимая протянутую руку. Они еще немного помолчали, а потом Роман нерешительно кашлянул и проговорил, закончив фразу неопределенным, но понятным жестом:
