Наташа знала, что Опавший Лист прав. Только услышав его проповедь на самом первом собрании, куда ее привели знакомые, она почувствовала, что именно это и хотела услышать всю свою жизнь. Она сидела в первом ряду, вместе со всеми, кто пришел на собрание впервые, поэтому смогла разглядеть проповедника во всех деталях и прочувствовать все, что он говорит всем сердцем. Лист понравился ей сразу. Он выглядел суровым, но не отпугивающим, молодым, но опытным, эмоциональным, но не истеричным. Слова его напоминали что-то давно прочитанное, однако, глубоко проникали в душу.
В тот раз темой проповеди была власть.
— …И люди эти, подобно обезьянам, карабкаются друг через друга, топчут друг друга, срываются в смердящую пропасть. Они хотят взобраться на мирские троны, будто счастье восседает там!..
Среди новичков на первом ряду сидел молодой парень в очках и с жиденькой бородкой. Выслушав эту часть проповеди, он повернулся к сидящей между ним и Наташей девушке, небрежно шепнув:
— Это же из Ницше!
Наташа подумала, что он, возможно, прав. Ну и что? Хорошие мысли есть у всех философов. Надо только с умом применить их. Вот этот проповедник применяет с умом! Наташа гневно шикнула на умника с козлиной бородкой и погрузилась в проповедь.
После проповеди к новичкам подошел сам проповедник. Он спросил как понравилась проповедь и козлиная бородка тут же стал возникать. Наташа не усекла в его аргументах никакого смысла, а проповедник с достоинством парировал все выпады. Опавший Лист сказал тогда то, что Наташу убедило во всем и сразу:
— Надо верить, молодой человек! У вас блудливый разум, подавивший чистую способность верить. Поэтому вы не можете распахнуть глаза и сердце навстречу правде.
Спорщик еще порыпался немного, пытаясь укусить оппонента, но проповедник уже позабыл о нем. Он повернулся к Наташе и теперь его вопросы и слова относились только к ней. Польщенная вниманием женщина рассказала о себе и получила приглашение приходить еще. Наташа ушла с собрания с твердым намерением прийти на собрание и завтра.
С того памятного вечера Наташа проводила в миссии все свободное время. Ей впервые показалось, что она видит перед собой нечто настоящее. Она так устала от каждодневных проблем, от набившей оскомину работы на химическом заводе, от хлопот у плиты, от мытья посуды, от стирки вечно грязных вещичек сына. А деньги, которых все время не хватает! Вот только заплатили за квартиру, за газ, за свет, отнесли пятьсот рублей в школу, отдали накопившиеся за последние две недели долги и думали, что все, остальное — на продукты и проезд до конца месяца, как ломался холодильник. Поломка уносила из бюджета четыреста рублей и снова приходилось занимать деньги у знакомых. А потом безнадежно рвались кроссовки сына или заболевал муж, а потом снова занимать… Только успеешь отдать и снова должен! Ох, как же устала Наташа, как ей надоела эта бессмысленная бухгалтерия неудачников.
