— Эй! — остерегающе окликнул Павел. — Вы убьете ее! Нельзя же так!
Ударивший Нику ничего хозяину квартиры не ответил. Он аккуратно подобрал полы своего пальто склонился над ней, лежащей будто тряпичная кукла, с лицом, облитом кетчупом.
— Ничего, — сказал он, поднимая ее на руки. — Отойдет!
Второй тип в сером пальто обернулся на Пашину гневную реплику.
— Вы простите нас… — сказал он совершенно иным, крайне вежливым и деликатным тоном. — Можно вас на пару слов?
Паша не мог оторвать глаз от безвольной женской руки, болтавшейся на весу и такой маленькой, что казалось будто принадлежит она ребенку, а не взрослой женщине. Он и сам не знал, что сейчас чувствует. Вроде бы его возмутила эта грубая и беспощадная расправа и, кажется, ему неприятно, что такое случилось в его квартире. Но, в сущности, какое ему дело? Эта Ника и самому Паше показалась весьма и весьма странной особой. Говорит что-то несуразное, несусветное. Ему нужно глотнуть алкоголя, необходимо позарез, его уже кошмарит от всей этой накипи!
— Видите ли, — снова заговорил мужчина. Павел оторвал взгляд от светлого пятна волос, растаявшего в полутьме коридора, и поднял глаза на собеседника. Лицо этого человека явно привыкло менять свои выражения быстро и убедительно. Он, вообще, был похож на актера, привыкшего профессионально использовать свою внешность. Но на хорошего актера. — Видите ли, это семейное дело, так сказать. Ника немного не в себе. Может, вы заметили, что она чушь несет? — Паша никак не отреагировал на вопрос, но мужчину это не смутило. — Так вот, мы нашли для нее хорошего специалиста, а она убегает, не хочет лечиться. Это все очень тяжело и хлопотно, понимаете? — Он достал из кармана тяжелый, блеснувший желтым металлом, портсигар и одним гусарским жестом откинул крышку перед самым носом Павла.
— Я просто хочу попросить вас не рассказывать никому о том, что произошло и вообще о том, что Ника была у вас. Мы договорились?
Паша вытянул из шикарного портсигара сигарету, с трудом удержавшись от дурацкой шутки. Ему вдруг захотелось попросить у своего гостя пару сигареток про запас с комментарием: «Сам-то я не курю, вы знаете, но в камере пригодится!». Мужчина расценил следы внутренней борьбы на испитом и помятом лице парня, хозяина зашарпанной однушки, по-своему:
— Вот, возьмите! — Вместо портсигара перед Пашкой возникла веселенькая зелененькая бумажечка.
Внезапно Пашке стало тошно. Надо выпить, вот что! Он брезгливо наморщил нос, усыпанный рыжими веснушками и, поворачиваясь спиной к протянутой сотке, сухо сказал:
