— Расшифруйте, — потребовала Гончарова, — я уже во второй раз слышу от вас это категорическое утверждение, но, однако же, не понимаю, чем так важна для вас и чем нова эта заповедь. Любовь всегда существовала на земле — ведь люди, говоря словами Библии, «плодились и размножались». Притом, замечу, не только люди.
— Именно! — воскликнул Громов, — именно! Даже мухи «плодятся и размножаются». Но вы уверены, что они испытывают при этом чувство любви друг к другу?
— Ах, вот как вы ставите вопрос?
— Да, так. На земле не было Любви. Вот потому эта заповедь — новая.
— А сейчас есть на земле любовь?
— Встречается. Но редко.
Наталья Николаевна задумалась. Потом произнесла:
— Сейчас многие дамы и со страниц газет и журналов, и с телеэкрана призывают наших соотечественниц любить самих себя. И утверждают, что все беды девушек и женщин только оттого, что они недостаточно любят себя. Надо любить себя, лелеять, холить. И тогда и мужчина увидит, как дорого вы стоите, и купит вам норковую шубу и бриллиантовое ожерелье. Так неискушённым девушкам прививают мораль проститутки. В моё время был такой анекдот. Едут советские туристы по Парижу. Гид говорит им: «Посмотрите направо, это Эйфелева башня. Налево не смотрите, там падшие женщины». Едут дальше. Гид говорит: «Посмотрите налево, это Нотр-Дам де Пари. Направо не смотрите, это падшие женщины». Так продолжается довольно долго. Наконец, один из туристов не выдерживает. «А порядочные женщины тут есть?» — спрашивает он. «Есть, — отвечает гид, — но они очень дорого стоят». Теперь и наши девушки сплошь и рядом — всего лишь живой товар. И каждая из таких красоток старается подороже продать себя. Это, как говорят в театре, реплика в сторону. Что же касается любви… Быть может, вы, Сергей, и правы… А вдруг её и в самом деле до какого-то времени на земле просто не было? А потом появилось это странное необъяснимое чувство. Но люди стали убивать его в себе. Почему?
— Но это как раз понятно! — грустно улыбнулась Лиза, — потому что Любовь — это любовь к другому, а не к себе. Любви к себе не существует. Любовь к себе — это простейший эгоизм. Простейший. Незамысловатый. Такой маленький, хищненький. Как зверёк. Из норки выскочил, схватил добычу — и снова в норку. Любить себя и холить. Грести под себя толстенькими, коротенькими лапками.
Глаза её заблестели, как будто она вот-вот заплачет, голос стал прерывистым и звонким, лицо раскраснелось.
— Я не знаю, как могут мужчины вожделеть хищных, жадных женщин, — говорила она с горячностью, — и как женщины могут вожделеть хищных, жадных мужчин. Эти особи настоятельно требуют заменить любовь сексом. Им этого вполне достаточно. Этот суррогат любви кажется мне спариванием животных с той разницей, что животные всё-таки спариваются лишь для воспроизведения потомства, а не для удовлетворения похоти. На мой взгляд, похоть — отклонение от нормы. Своего рода безумие. А, как известно, безумие заразительно. Отсюда и маньяки, растлители малолетних, гомосексуалисты, разного рода изуверы. Вирус похоти поражает мозг. И он пострашнее всех иных самых страшных вирусов, поскольку многие из них — лишь производное от вируса похоти. Не зря же он распространился по планете со скоростью чумы.
