– Зато ты ему нравишься, – задушевно сказал дядя. – Даже очень!
– Н-да? – Милочка была полна скептицизма.
Почтенный банкир Козолупа добродушно засмеялся и лукаво взглянул на племянницу.
– Видишь ли, Людмила, отнюдь не все московские мужчины рвутся компенсировать нанесенный репутации девицы ущерб. И такое невинное происшествие, как пара-тройка часов наедине в беседке, многими было бы расценено, как ничего не значащий тет-а-тет. Ведь это были невинные пара-тройка часов? – невзначай так уточнил Дмитрий Анатольевич у племянницы. Та возмущенно вскинула голову. – Верю-верю! И поэтому просто удивительно, что такой… э-э-э… в общем, известный определенным поведением мужчина, как Влад Путятин, сделал предложение в той ситуации, в которой раньше бы и бровью не повел! Я тебе даже больше скажу, дорогая, Путятин известен, как молодой человек, который сам скомпрометирует девицу, чтобы потом с удовольствием посмотреть, как она будет выкручиваться, и спасать репутацию.
– Вы хотите сказать?.. – посетило Милу ужасное предположение.
– Даже, если и так, то Влад поступил вопреки самому себе, – веско сказал Дмитрий Анатольевич. – Представляю, как поразятся в свете! – самодовольно добавил он. – Впрочем, к этому все определенно шло… Вспомни, Мила, бал у Келдышей, его приглашение на танец, флирт, а неожиданный визит? Нет-нет, ты определенно с первого взгляда приглянулась Путятину.
– Но почему же, он не поступил, как полагается? – все еще не до конца уверилась Мила. – Почему не ухаживал, не объяснился?
Дмитрий Анатольевич снова засмеялся и нежно погладил руку племянницы.
– Ты еще так наивна, Людмила! Ведь все в курсе твоей помолвки с Максимом Черским. Она неофициальная, я знаю, но твои дедушка с бабушкой сообщили об этом всем, кому смогли! Поэтому попроси Влад Путятин твоей руки, я отказал бы, сославшись на сговор с Черским. А то бы еще в процессе ухаживаний намекнул, что ты уже просватана, и ловить здесь нечего. Неудивительно, что он воспользовался первой попавшейся сомнительной для твоей репутации ситуацией, чтобы сделать предложение.
– Как бы там ни было, но расхлебывать эту кашу придется мне! – отмела все его доводы племянница.
– Н-да, Аделаида Константиновна будет не слишком довольна, ведь ей придется объясняться с Маргаритой Моисеевной, и чем скорее, тем лучше! Путятин настаивает на немедленном оглашении помолвки.
– Ой! – испугалась Мила.
Дядя успокаивающе потрепал ее по руке.
– Я уговорил его чуток повременить, пока мы не известим твоих официальных опекунов – дедушку с бабушкой. Но он жаждет объявить всему миру тебя своей! – Дмитрий Анатольевич с нежностью посмотрел на несчастное личико племянницы. – Ну-ну, Мила, браки совершаются на небесах, а Влад Путятин явно решил им в этом помочь. Хотя на меня его энтузиазм производит самое положительное впечатление.
