Капеллан Ричардс все еще не могла прийти в себя от его необдуманного поступка, но прежде чем она успела что-либо сказать, раздался слабый женский голос:
– Джейме…
Капеллан опустилась на колени в песок и сдвинула с лица женщины черный платок. Еще ни разу в жизни Джейме не испытывала такого потрясения. Черты лица показались ей знакомыми, но они были настолько не к месту в данной ситуации, что Джейме не сразу смогла понять, кто это. Лицо было перепачкано грязью, платок спал с головы. Обнажились густые черные волосы, слипшиеся от песка и пота.
Тут сознание Джейме наконец дошло кружным путем до истины.
Принстонская семинария. Курс мировых религий. Библиотека. Запах дерева. Развернутая карта с указанием предположительных мест проживания Авраама, патриарха трех основных мировых религий. Реки Тигр и Евфрат. Ур древних халдеев. Адара, склонившаяся над картой рядом с Джейме. И вот теперь они были здесь, в противоположном конце земного шара, в иракской пустыне, накрытой песчаной бурей, недалеко от Таллила, в двух шагах от Ура. Они были здесь.
– Адара? – воскликнула Джейме.
– Слушай меня… – С пересохших губ раненой срывались возбужденные слова. – Сообщение… Это очень важно. Ты должна его доставить.
– О чем ты говоришь? Какое сообщение, кому? От кого?
– Через четыре часа. Восемь ноль-ноль. 3057 4606.
Повинуясь привычке, Джейме достала из просторного кармана брюк маленькую зеленую записную книжку, с которой никогда не расставалась, и записала цифры.
– Я ничего не понимаю. Восемь ноль-ноль – это время. Но что означают остальные цифры?
– Четвертая сестра, – прошептала Адара. – Ты должна ее найти. Вот…
Ей приходилось прилагать усилие, чтобы делать очередной вдох. Из складок алой материи раненая достала цепочку. На ней висело серебряное ожерелье тонкой работы, меньше дюйма в длину, похожее на сплющенный цилиндрик – в таком могло поместиться только что-нибудь очень маленькое.
– Нужно вернуть домой пропавший меч…
– Адара! О чем это ты? Я ничего не понимаю. Ты ранена?
– Да, – подтвердила Адара. – Но это неважно. Пожалуйста, обещай мне. Сообщение. Оставь его там. 3057 4606. Там, где укажет сестра.
– Четвертая сестра?
Слабый кивок.
Все это было совершенно непонятно.
– Где тебя ранили? С нами была санитарная машина – там врачи. Мы догоним их, как только освободим колесо.
– Они уехали? Нет! Вызов по рации… западня. Оставайтесь на месте.
– Все в порядке, – постаралась успокоить ее Джейме. – Это был один из наших. Иначе не может быть. Наши передатчики каждые несколько секунд переходят на новую частоту. Только солдат американской армии может нас услышать, тем более говорить с нами.
