– Боюсь, времени для пространных объяснений нет. Было похищено нечто крайне важное, у меня есть считаные часы на то, чтобы это вернуть. Вот что сообщило мне ожерелье.
– Вы охотитесь за пропавшим мечом?
– Да.
– Он настолько важен, что из-за него можно отдать свою жизнь?
– Кое-кто, несомненно, считает этот меч настолько важным, что готов развязать войну, лишь бы завладеть им.
– Что? Вы хотите сказать, что эта война была начата из-за какой-то древней реликвии?
– Достаточно будет сказать, что меч попал не в те руки. Моя задача состоит в том, чтобы его вернуть. В течение ближайших часов.
– Откуда вам известно, где он находится?
Внезапно Джейме увидела в стеклах очков экран, чем-то похожий на те, которые есть у навигаторов. В его середине светилась маленькая точка.
– Это меч?
– Да. Вот еще одна причина, почему ожерелье так важно для меня. Если я знаю, что ищу, то мне известно, где это найти.
– Где находится пропавший меч?
– К югу от Багдада. Он движется.
– Что вам нужно от меня? – Джейме сняла очки.
– Весьма вероятно, что, учитывая нынешнюю ситуацию, быстрее всего туда можно добраться военным транспортом.
– Конечно, вы шутите. – У Джейме отвисла нижняя челюсть.
– Даже в данных обстоятельствах я ни за что не попросил бы вас нарушить присягу и своими действиями причинить вред американским войскам. Я знаю, что вы не пойдете на это, даже если вашей жизни будут угрожать. Именно потому, что мне известно, кто вы и что вы, каковы ваши жизненные ценности, я обращаюсь к вам с этой просьбой.
– Яни. Брат Адары. Мне все равно, кто вы такой. В вашем плане есть два глобальных просчета. Во-первых, я не собираюсь отправляться в Багдад. Моя часть здесь, в Таллиле. Во-вторых, армейский транспорт не берет попутчиков!
– Военным необязательно ни о чем знать.
– Замечательно! Пусть все будет так, как вы скажете. А мне потом придется выбирать между тем, чтобы отправиться в военную тюрьму Ливенуорт до конца жизни или на рассвете встать с завязанными глазами к стенке.
– Ричардс, повторяю, если бы верховному командованию была известна сложившаяся ситуация, то не возникло бы никаких вопросов. Вам просто приказали бы помочь мне.
– Чудесно. Прекрасно. Так идите же и объяснитесь, а я тем временем заправлю бензином свою машину.
– У меня нет оружия. Я ничем не наврежу операции «Иракская свобода». Только подбросьте меня на север, а потом я исчезну.
– После того, как спасете мир. – В голосе Джейме прозвучала неприкрытая издевка, но ей было все равно.
