Он дыхнул на перстень в виде черепа и нежно потер его об свитер на груди. Мне стало совсем худо. Похоже, что фокус с фикусом не удался, фитонциды не проявили своей убойной силы, и братки вернулись с твердым намерением отстоять права потребителей или потребовать гарантийного ремонта.
— Слышь, сработало, — порадовали они меня. — И двух недель не прошло. Держи, как договаривались — по факту.
Старшенький небрежным жестом вынул из внутреннего кармана кожаной куртки газетный сверток и сунул его в мою сумку. Потом наклонился поближе, дернул щекой и сказал:
— Ежели чего еще будет, звони мне на мобильник. Поняла?
— Ага, — случайно вырвалось у меня.
Ребятки вскочили в свое средство передвижения и лихо рванули с места, расплескав половину лужи на мои сапоги.
Баба Вера встретила меня на лестничной площадке в полной боевой готовности: со скалкой в одной руке и свистком дружинника — в другой.
— Ф-ух, я уж собралась бежать, тебя выручать, — воинственно размахивала она скалкой.
Я представила себе щупленькую бабу Веру, которая и на улицу почти не выходит по причине артрита, по-чапаевски атакующей гориллоподобных братков, и развеселилась.
— Машина эта уже больше часа под окнами стояла. Чего они от тебя хотели? — суетилась она вокруг меня, пока я мыла сапоги.
— По факту заплатили за фикус. Понравился он им очень.
Я достала сверток из сумки и развернула газету. Десять тысяч долларов, как и было обещано, лежали ровной стопкой сотенными бумажками. Сверху красовался листок бумаги из блокнота. Мы с бабой Верой стукнулись лбами, одновременно схватив записку. «Виктор Иванович» — лаконично сообщалось печатными буквами, а также прилагался номер телефона.
— Мария, — обмякла на табуретке баба Вера. — Какой позор! Ты связалась с мафией! Признайся, ты торгуешь наркотой? Или поставляешь студенток на панель? А может быть, ты — киллер? За что такие деньги?!
— Баба Вера! — возмутилась я. — Нельзя смотреть столько детективных фильмов! Это деньги не мои, а Любашины… — и я рассказала ей всю историю про фикус и фокус.
Тетушка зябко передернула плечами и поплотнее запахнула шерстяную кофточку, ловко заштопанную на локтях, воротнике и спине.
— Холод собачий, а они еле топят… — проворчала она. — Когда Любаша возвращается из предсвадебного путешествия?
— Вчера звонила, сказала, что после праздников. А там — кто знает, вдруг ее в Сочи пропишут?
Баба Вера достала из холодильника бутылку кефира.
— Ты вот что, деньги Любаше не отдавай, они тебе причитаются за моральный ущерб во время продажи фикуса, — разлила она белую жидкость по чашкам. — Хорошо бы выяснить, доллары настоящие или фальшивые? В передаче «Умелые руки» рекомендовали поджигать купюру. Настоящие — горят черным пламенем… Нет, не будем поджигать, жалко… Вот, одну бумажку завтра в обменном пункте поменяешь, а остальные — спрячем, в приданое тебе пойдут… Ну, обмоем прибыток!
