Он пожал плечами.
— Можешь назвать и так, если тебе хочется.
Она бы назвала это по-другому. Хитроумным планом соблазнения.
— Извини, ты меня не убедил.
Он начал приближаться к ней.
— Селест…
Она подняла руку.
— Я же просила тебя оставить меня в покое. — Ее голос дрогнул. — Неужели ты не можешь сделать мне такое одолжение? — Он снова разобьет ей сердце. И на сей раз ей будет еще больнее.
Бен выдержал ее взгляд. Потом снова заговорил:
— Надо признать, ты была права. Я имел представление, какой должна быть семья, но у меня не хватало смелости испытать свою теорию на практике. Отчасти причина заключалась в том, что я боялся довериться другому человеку. Женщине. Но вчера я понял, что лишаю себя чего-то очень ценного. Я должен работать каждый день над тем, что значит для меня больше всего на свете.
Он говорит о ней?
Селест крепче сжала руки вокруг себя. Ему не удастся поколебать ее несколькими высокопарными фразами.
— Я могу назвать, по крайней мере, одну вещь, которая значит для тебя больше, чем я, — произнесла она.
— «Ландшафтный дизайн Принсов»?
Селест кивнула. Он достал из кармана конверт и протянул ей.
Она повертела его в руках.
— Что это?
— Документ, который передает «Ландшафтный дизайн Принсов» в твою собственность.
Ее глаза сузились.
— Это что, какая-то шутка?
— Не могу сказать, что мне не понравилось управлять вашей компанией. Но все равно для тебя она всегда будет значить гораздо больше.
Ее сердце угрожало выпрыгнуть из груди. Он не может говорить серьезно. Она протянула ему конверт:
— Я не могу это принять.
Он медленно покачал головой.
— Возьми, даже если ты потом решишь перепродать компанию.
Она все еще не верила своим ушам.
— Но ведь это целое состояние… Да еще долги, которые ты заплатил…
— Дело не в деньгах.
Он сказал, что хотел бы жениться на ней. Сейчас же он отдавал ей то, что значило так много для них обоих. Бен сделал ей по-настоящему роскошный подарок. Она о таком и мечтать не смела.
Селест все еще не знала, как поступить, когда он подошел и поцеловал ее в висок.
— Возьми, — пробормотал он. — Это все равно никогда не было моим.
Ее телефон зазвонил. Бен протянул ей трубку.
Непослушными губами Селест произнесла «алло». Через несколько секунд ее мир перевернулся. Она уронила конверт, чувствуя, что ноги стали ватными. Словно откуда-то издалека она услышала голос Бена:
— Селест? Что случилось?
Она коснулась рукой своего лба, покрывшегося липким потом.
— У Сьюзен открылось сильное кровотечение. Я никогда не слышала, чтобы у отца был такой встревоженный голос. — Кроме того дня, когда умерла ее мать.
