— Сьюзен очень добрая. Она не заслуживает таких комментариев.
— Она именно такого типа, который нужен Родни в его годы.
Селест моргнула.
— Такого типа?
Его лицо было непроницаемо.
— Не думай, что это умаляет достоинства твоей матери.
Селест выдавила улыбку.
— Я поняла, что ты имеешь в виду. Моему отцу нужна женщина, вся жизнь которой заключается в том, чтобы сидеть дома и смотреть за ребенком, пока ее муж играет в гольф?
Бен потер подбородок.
— Я не говорил этого.
— Сьюзен, конечно, очень мила, но не каждая женщина сможет оставаться дома и смотреть за детьми. Я ничего не имею против таких женщин. Всем известно, что уход за маленькими детьми — самая тяжелая и неблагодарная работа. — Она подумала о своей матери. — Но некоторые из нас хотели бы продолжать развиваться и после того, как станут женами и матерями. Это не преступление.
Бен удивленно посмотрел на нее.
— Я и не говорю, что женщины не должны заниматься карьерой. Но когда пара решает создать семью, женщинам приходится чем-то жертвовать. Отложить личные амбиции и не поднимать шум из-за этого — вот чего требуют обязанности матери.
Не поднимать шум? Она повернулась к нему.
— Почему именно женщина должна отказываться от амбиций?
Его, похоже, забавлял их разговор.
— Не отказываться. Отложить.
— Потому что ее семья пострадает, если она целыми днями не будет стоять у плиты?
Она вспомнила, как доволен был Джерард, что Мария, его новая невестка, уже в десять часов была на кухне. Вспомнила, как ее отец постоянно критиковал стряпню матери. Но Селест тогда казалось, что неудавшиеся попытки испечь воздушный пирог были просто забавной шуткой. Они обе с ног до головы были покрыты мукой, и ей всегда разрешалось облизывать ложку. И если у Аниты подгорало жаркое, то это просто означало, что десерта будет больше.
— Селест, ты знаешь, я и сам умею готовить.
— Знаю. Но ты уходишь от ответа.
— Не вижу смысла в этом бессмысленном споре.
Она чуть, не рассмеялась.
— Потому что я хочу, чтобы ты признал равноправие полов?
Его лицо стало жестким.
— Речь не о равноправии. Просто так устроен мир.
В ее груди все пылало от негодования.
— Чей мир? Твой или мой?
На его щеках заходили желваки. Но Селест уже не могла и не хотела останавливаться.
— В наши дни некоторые мужчины остаются дома с детьми, пока мать работает.
Хотя Селест высоко ценила эту инициативу, для нее подобное решение было неприемлемым. Она сама хотела заботиться о своем ребенке. Но и отец малыша не должен увиливать от своих обязанностей.
