Складка между ее бровями разгладилась.
— И вы поладили?
— Сразу же. Хотя его жена и старший сын сначала не очень обрадовались моему появлению.
Она моргнула.
— Да, тебе, наверное, нелегко пришлось.
Много лет назад, когда его в очередной раз отдавали на попечение в другой дом и он начинал обучение в другой школе в башмаках, которые были ему на несколько размеров велики, Бен наверняка мечтал, что его настоящая семья встретит его-с распростертыми объятиями. Но реальность не всегда совпадает с нашими мечтами.
— Их второй сын, Кристофер женится в следующие выходные, — продолжал Бентон, — на славной девочке, которая, как сказал мне пятилетний Зак, умеет свистеть через нос. — (Селест рассмеялась.) — Меня пригласили на свадьбу. Приглашение на двоих.
Селест недоверчиво посмотрела на него.
— Ты хочешь, чтобы я пошла? Неужели тебе больше некого пригласить?
Бентон нахмурился.
— Только не говори мне, что ты не любишь свадьбы.
— Не в этом дело.
Его рука обвилась вокруг ее талии.
— У тебя будет повод купить новое платье. — Она замерла, но не отстранилась. Хорошо, потому что сейчас он явно не в настроении для очередного «нет». Бентон придвинулся к ней ближе. — Селест, я хотел бы еще раз потанцевать с тобой. — Снова быть с тобой. Неопределенность сводила его с ума. Было ли и для нее это таким же адом? Его голова наклонилась ниже. — Скажи «да».
Они не виделись четыре недели, и пламя, вспыхнувшее между ними, с каждой секундой становилось все сильнее. Они оба взрослые люди. Почему бы им не насладиться обществом друг друга?
— Бен, я не могу.
Он заглянул ей в глаза. Пора пускать в ход тяжелую артиллерию.
— Я уже рассказал им о тебе. Они хотели бы с тобой познакомиться.
Селест задержала дыхание. Правильно ли она его поняла?
— Ты сказал им обо мне?
Глаза Бентона скользили по ее лицу и телу, распаляя угли, тлеющие у нее внутри.
— Да, о тебе.
Ее горло судорожно сжалось.
— Ты хотел бы, чтобы я познакомилась с твоей семьей?
Бен поднял вверх одну бровь.
— Так ты согласна?
Селест опустила глаза.
Была ли хоть одна ночь, когда она не думала об этом мужчине? Не просыпалась, вспоминая те ощущения, которые испытывала рядом с ним? В его машине, на его яхте, в его постели. Но она оставалась непреклонной, отказываясь звонить ему и не надеясь на то, что рано или поздно он позвонит сам. Потом, неделю назад, она получила приглашение на сегодняшний вечер, но твердо решила, что не пойдет. Ей нужно забыть о «Ландшафтном дизайне Принсов» — о Бене — и жить своей жизнью.
