Бен кивнул.
— Ну и отлично. Ты уже сказала об этом отцу?
— Пока нет. Он предложил дать деньги на покупку еще одного магазина. Но я не взяла их.
Облокотившись на перила, Бентон внимательно посмотрел на нее.
— Почему?
Это было довольно трудно объяснить.
— Я не хочу, чтобы он имел какое-либо отношение к моему начинанию. Если бы он дал деньги на магазин, я бы чувствовала, что этот магазин его, а не мой. Отныне я буду двигаться вперед без чьей-либо помощи. — Какую бы цель она ни выбрала и каким бы способом ни пыталась ее достичь, будущее — как ошибки, так и достижения — должно принадлежать только ей.
Бентон кивнул.
— Твоя мама гордилась бы тобой.
Той ночью на яхте она тоже сказала Бену, что его отец гордился бы им. Интересно, каково это — не знать своих родителей? Не знать своих корней? Она не могла представить себе такое. Но Бену подобная неопределенность не помешала преуспеть.
Сейчас самое время спросить его об этом.
Она изобразила на лице улыбку.
— Как продвигается ландшафтный бизнес?
Подул легкий бриз.
— Совсем неплохо. Долги выплачены, я встретился с управляющими всех дочерних отделений, постриг несколько лужаек. Все отлично. — Его улыбка потускнела. — Ты больше не переживаешь?
Селест расправила плечи.
— Что сделано, то сделано. — Ложь. Но когда-нибудь она привыкнет к своему новому положению. — Я рада, что отец совершил хорошую сделку.
Он внимательно посмотрел на нее.
— А как насчет того, что он снова станет отцом?
Селест вздохнула.
— Довольно странное ощущение. Я всегда хотела иметь сестру или брата. Так что лучше поздно, чем никогда.
Оттолкнувшись от перил, Бентон выпрямился и переменил тему:
— Хочешь чего-нибудь выпить?
Она отрицательно покачала головой.
— Тебе никогда не было интересно, есть ли у тебя братья или сестры? Никогда не думал связаться с ними? Кто знает, может, у тебя уже есть племянники?
— Думаю, я еще не готов к этому. — Он хлопнул ладонями по перилам. — Поможешь мне приготовить салат? Сегодня приходила экономка, так что в холодильнике у меня есть пара бифштексов, которые можно поджарить. Я только сейчас понял, что ужасно проголодался.
Бен ничего не знал о своих родственниках. И тем не менее это никак не отразилось на его уверенности в себе. Она же всегда цеплялась за семью. И сейчас, когда фамильное гнездо в значительной степени разрушено, она чувствовала себя брошенной на произвол судьбы.
Селест вошла на кухню и стала рядом с ним возле разделочной доски. Они больше не говорили о своих родных, пока она нарезала огурцы, помидоры, лук-шалот, а Бен жарил на гриле бифштексы.
