Мальком чинно поклонился.
— Приятно познакомиться. Может, вы позволите мне отыграть немного денег у вашего бой-френда? Я жажду реванша, Бен.
Бен покачал головой.
— Никакого бильярда сегодня.
Мальком театрально заломил руки.
— Только одну игру. Только одну!
Бен снова покачал головой.
— Давайте сыграем, — сказала Селест. — Я люблю бильярд.
Мальком просиял.
— Бен, где ты нашел это сокровище? Твой вкус становится лучше.
Он явно хотел сделать ей комплимент, но Селест неожиданно вспомнила запас презервативов на яхте, и ее хорошее настроение мигом улетучилось. Обстоятельства, сведшие ее с Беном шесть недель назад, были необычными. Оторванная от прошлого, неуверенная в будущем, она нуждалась в поддержке и любви. Возможно, она просто не устояла перед обаянием Бена, как многие женщины до нее…
Подхватив. Селест под руку, Мальком потащил ее за собой.
Бен двинулся за ними. В его синих глазах застыло изумленное выражение.
— Ты уверена? Гонять по столу дюжину костяных шаров — не самое веселое развлечение под Новый год.
Селест в ответ лишь пожала плечами.
Шум уменьшился, когда они закрыли за собой дверь. Большой бильярдный стол занимал значительную часть просторной комнаты.
Мальком натер мелом кончик своего кия.
— Шары в рамке. — Он махнул рукой в сторону разноцветного треугольника на конце зеленого поля. — Ты разбиваешь, приятель.
Бен выбрал кий и подмигнул Селест.
— У нас с Малькомом есть соглашение.
Мальком кивнул.
— Мы играем. Бен выигрывает. Но только не в этот раз. — Он шутливо потряс кулаком в воздухе.
Селест устроилась на табурете и аплодировала, когда очередной шар попадал в лузу. Это была хорошая игра, но короткая — Бен вышел победителем.
Мальком поставил кий возле стола.
— Еще одну, — взмолился он, вынимая шары из сеток. Со стуком отскакивая друг от друга, шары разбежались по зеленому полю.
Бен повесил свой кий на крючок.
— Только не сегодня.
Мальком собрал шары в рамку и подмигнул Селест.
— Твой выход, Селест.
Она встала с табурета и взяла кий Малькома. Наклонившись над столом, она прищурила левый глаз и, прицелившись, разбила шары. Десятый номер полетел в правую заднюю лузу.
Глаза Бена сузились.
— Хороший удар.
Так же легко она загнала в лузу следующий шар.
— Спасибо. — Селест наклонилась вперед, и девятка влетела в среднюю лузу.
Бен со смехом откашлялся.
— Ты правда умеешь играть?
Она пожала плечами.
— Тебя это шокирует?
Мальком сел на табурет.
— Похоже, эту игру сделает Селест.
Бен с улыбкой наблюдал за ходом партии.
