За день она даже освоилась в новой роли. Да, еще не королева положения — но уже и не зашуганная мышь на побегушках у кого ни попадя.
А вечером случилось страшное.
В магазин зашел Ник Андерс.
Ванесса расставляла образцы по полочкам после визита одной покупательницы с классическим девятым размером, Джейн подсчитывала кассу. И тут вошел он.
По канонам старого театра в этот момент кто-то за кулисами должен был стукнуть по листу железа, дабы изобразить раскат грома. Ник был собран, сосредоточен — и в то же время не напряжен. Так выглядит уверенный в себе человек, который знает, чего хочет, и приходит это что-то… купить.
С Джейн разом слетела вся ее новоприобретенная деловитость. Ей захотелось провалиться сквозь землю. Ну хотя бы сквозь пол, на первый этаж, в отдел мягкой мебели. Может, удастся попасть на диван? На худой конец можно заползти под стойку…
Джейн инстинктивно попыталась замаскироваться — слиться со стеной. Чтобы выглядеть как стена, надо чувствовать себя как стена, и думать как стена. Джейн это отлично удалось. Она ощущала неимоверное напряжение, делавшее ее тело едва ли не каменным, и пустоту в мыслях, граничащую с безмыслием. Стенка стенкой.
— Здравствуйте, девушки! — бодро поздоровался Ник.
Ванесса непроизвольно — у нее это всегда получалось на уровне рефлекса, без малейших усилий — вильнула бедрами и развернулась к нему, улыбнулась от уха до уха:
— Здравствуйте! Если вы ищете мужскую обувь, то вам прямо и направо, там мужской магазин, а если что-нибудь для своей избранницы…
Ник рассеянно скользнул взглядом по Ванессе, потом все-таки взглянул на Джейн — как узнал о ее местонахождении, непонятно, она, кажется, даже не дышала — и снова посмотрел на Ванессу.
— Спасибо, я загляну в мужской отдел. — Он кивнул и вышел.
Не поздоровался даже! Не узнал?! Или не счел нужным?.. Джейн закусила губу.
— Славный малый, — вздохнула Ванесса. — Жаль, что не к нам. А чего с тобой такое? Ты как будто побелки объелась?
— Мм… — промычала Джейн и помахала рукой, демонстрируя, что никакую побелку она и в рот не брала.
У Ника было странное чувство. Как будто он что-то упустил. Что-то важное. Он ожидал увидеть Джейн именно в этом магазине. У него слишком сильно билось сердце перед тем, как он вошел. Чутье! Но ангела Джейн он там не нашел — нашел высокую глянцевую блондинку, похожую на яркую тропическую птичку, и очень красивую шатенку, такую красивую, что даже неловко было смотреть.
Ник остановился в трех ярдах от стеклянной двери. Стоп!
