— Да? — заинтересовалась Джейн. — И при чем же тут иерархия и субординация?
— При том, что я могу совать нос в твои дела, если тебе этого не хочется, а ты — нет.
— Жизнь, по-видимому, несправедлива.
— Отнюдь нет — справедлива в рамках своих законов. А это как раз один из них.
— Ладно. Умолкаю. Скромно, но многозначительно.
— И правильно. Тебе идет. Кстати, видела вчера Тессу? Она была точь-в-точь невеста на смотринах.
— Да, но ты знаешь, она не по годам умница… — Джейн хотела рассказать Британи о вчерашних сентенциях Тессы насчет брака с Ником. То есть насчет возможных партий для Ника. То есть насчет того, кто из них мог бы выйти за Ника… тьфу, совсем получается грубость и глупость! Однако осеклась — Тесса все-таки это ей сказала, а не Британи. Может, потом и до мамы донесет свои размышления, но… Джейн не вправе ничего Британи рассказывать. В конце концов, она не сплетница и не собирается обсуждать сердечные дела пусть даже и родной племянницы.
— Ага! Сегодня утром заявила, что она слишком молода для Ника, но зато за него могла бы выйти я! — бодро заявила Британи, с какофоническим звоном размешивая в чашке сахар. — Представляешь? Тоже, видишь ли, соскучилась по мужскому вниманию. Подозреваю, что в этом-то и кроется секрет ее внезапно вспыхнувшей влюбленности. Которая, к счастью моему, так же быстро и погасла.
Джейн украдкой бросила на сестру взгляд. Если бы она чуть хуже знала Британи, она могла бы списать тонкий румянец у нее на щеках на… на крепкий или чересчур горячий напиток. На порыв теплого ветра из окна. На какие-то не связанные напрямую с предметом разговора воспоминания.
Но Британи все-таки приходилась ей родной сестрой, и Джейн была не так наивна или глупа, чтобы списывать все на какие-то иллюзорные, выдуманные факты. Она точно и сразу поняла, что дело в Нике. Ее сильная, деловая, бойкая, решительная сестра краснеет из-за Ника Андерса.
Все ясно.
Сердце Джейн упало куда-то в область желудка, и вместе с ним рухнули остатки приемлемого настроения, которое она так старательно воссоздавала с помощью контрастного душа и любимого геля с ароматом кофе и ванили.
На ее личном счастье раз и навсегда поставлен крест. Джейн если и не до конца понимала это, то, во всяком случае, чувствовала сердцем.
В магазине было сонно — как всегда утром понедельника. Джейн не жаловалась, потому что утром после выходного она и сама бывала обычно девицей из сонного царства.
Ванесса явилась на двадцать пять минут позже, зато в новой блузке цвета морской волны и в прелестных бусах: перламутр, бирюзовые стекляшечки, перышки и еще что-то нераспознаваемое.
