- Я совершу великий подвиг! Весь Тинус будет преклоняться передо мной! - в запале проорал юноша и осёкся.
Каратели снова расхохотались.
- В этом ты весь, Дан! - ухмыльнулся Ян. - Тебя бесит не то, что дед хочет сделать тебя карателем, а то, что ты не можешь стать сразу во главе всех отрядов!
- Неправда!
- К чему отрицать очевидное, Дан? Ты и в Берну хочешь вернуться не к Кармине, а к толпе, которая боготворит тебя! Ты согласен жить в захолустье, лишь бы перед тобой все кланялись и пели дифирамбы!
- Я люблю Кармину! - выкрикнул Даниэль.
- Видимо она очень умела в постели, - ехидно заметил Ян.
Каратели захихикали, и Даниэль бросил на них испепеляющий взгляд:
- Она совершенство!
- Давай разберёмся, - снисходительно произнёс Ян. - Какое вино любит Кармина? Какие духи предпочитает? Какие книги читает? Она любит охоту? О чём она мечтает, стоя у окна? Как зовут её лошадь?..
- При чём здесь это?
- Ответь хотя бы на один мой вопрос!
- Не хочу!
- Не хочешь, или не можешь? - Ян насмешливо улыбнулся. - Ты любил тело, а не женщину, мой мальчик! Хотя, в твоём возрасте, это простительно, Дан.
- Не разговаривай со мной, как с ребёнком!
- Я всего лишь объяснил тебе, что в Кармине тебе нравилось только то, как она ублажала тебя в постели! Останься ты с ней подольше, и любовь переросла бы в ненависть!
- Откуда ты знаешь?
- Кармина умная женщина, а ты пока не способен терпеть рядом с собой кого-то умнее себя! Ты набрался опыта, и больше она тебе не нужна! - Даниэль оскорблёно молчал. Ян по-отечески потрепал его по волосам, и юноша дёрнулся. - Пора становиться взрослым, Дан, - вздохнул командир карателей и вытащил из кармана мерцающий молочно-белым светом конверт. - Где ты его взял?
- Нашёл в покоях Аверия.
- Так это ты убил отщепенцев? - Каратели многозначительно переглянулись.
- Да, - поморщился юноша, вспомнив изуродованные трупы короля и королевы.
- Хорошая работа.
- Спасибо.
- Ты знаешь, что это за письмо?
- Его писал кто-то из Плеяды. Я не самоубийца, чтобы без подготовки вскрывать его.
- Ведь можешь быть умным, когда захочешь, - усмехнулся Ян и взглянул на своих подчинённых: - Надо поговорить.
Каратели стопились возле костра и стали о чём-то спорить, а Даниэль, предоставленный самому себе, стал размышлять над словами отца. Он прокучивал в голове свои отношения с Карминой, с каждой минутой убеждаясь, что Ян был прав: его действительно интересовало лишь тело принцессы. Юноша почти не помнил её лица, зато отчётливо представлял тугие холёные груди с большими тёмными сосками и крепкие нежные руки, так восхитительно ласкавшие его.
