Дорога до деревни заняла у Даниэля больше двух часов: он не пускал коня вскачь, боясь сбиться с курса. Но, наконец, ему стали попадаться вырубки и аккуратно выкошенные поляны со стогами сена. Вскоре показались низкие деревянные дома с покрытыми соломой крышами. Они стояли кругом, образуя в центре небольшую площадь, куда и направился Даниэль. Крестьяне побросали свои дела и высыпали на площадь, их деревня находилась далеко в лесу, и гости здесь были редкостью.
- Здравствуйте. - Маг приподнялся в седле и слегка поклонился.
Крестьяне сбились в кучу и стали что-то обсуждать между собой, отчаянно жестикулируя и гудя, как пчелиный рой. Даниэль сидел на коне и с интересом рассматривал их. Все жители деревни явно были родственниками. Светловолосые, круглолицые, курносые. Волосы женщин были заплетены в три косы и подвязаны платками, а на головах мужчин красовались одинаковые холщёвые шляпы. И мужчины, и женщины были одеты в домотканые серо-белые штаны и рубахи, единственным украшением которых была тёмно-красная окантовка.
В конце концов, крестьяне пришли к соглашению, и вперёд выступил пожилой мужчина. Даниэль спрыгнул с коня. Мужчина приблизился к нему, погладил светлую бородку с рыжими прядками и степенно произнёс:
- Винна не примет тебя, путник.
Юноша не ожидал такого поворота и растерялся:
- Но почему?
- Мы давно уяснили, от приезжих одни неприятности! - твёрдо сказал пожилой крестьянин. - Уезжай!
- Хорошо, но не могли бы вы продать мне еды? - Даниэль снял с пояса кошель и потряс им.
- Деньги? - Лицо мужчины исполнилось презрения.
- Золото, - кивнул маг.
- И зачем оно нам?
- То есть как?
- Мы никогда не покидаем Винну.
Даниэль обвёл взглядом настороженную толпу:
- Вы так и живёте здесь?
- Да, - ответил за всех пожилой крестьянин. - Наши предки пришли из города, и вот уже семь поколений мы живём в этом лесу.
- И никто никогда…
- Тот, кто покинул Винну, больше не возвращается! - жёстко произнёс мужчина и повернулся к сородичам. - Соберите ему еды.
Несколько женщин поспешили к домам и вскоре вернулись с завёрнутыми в тряпицы припасами. Ни говоря не слова, они передали их юноше и растворились в толпе.
Даниэль распихал еду по седельным сумкам и вскочил на коня:
- Далеко отсюда до города?
- Убирайся! - приказал пожилой крестьянин.
- Спасибо за еду, - буркнул юноша, ударил коня пятками и выехал из деревни.
Крестьяне проводили его настороженно любопытными взглядами и вернулись к своим делам.
Даниэль отъехал от негостеприимной Винны, остановился на краю делянки, спешился и вытащил из сумки холщёвый свёрток. Внутри оказались хлеб и острый домашний сыр. Юноша уселся на поваленное дерево и, жуя хлеб с сыром, стал осматривать окрестности. Он не мог видеть далеко, а в радиусе десяти миль, кроме Винны, других селений не было. "Вот попал… - с досадой подумал юноша. - Видимо, надо было ехать от Берны в другую сторону. И почему я не спросил у конюха, где ближайший город?" Юноша доел бутерброд, запил его водой из бурдюка и поехал дальше.
