"Хватит ныть, Кир, толпы я возьму на себя!" - раздалось в голове воришки. Кир вздрогнул и посмотрел в спину Даниэля, который разговаривал с очередной приставучей аристократкой. "Почему Вы сами не можете снять серьги с королевы, господин?" - мысленно спросил Кирик и прислушался. Однако князь то ли не услышал его, то ли не удостоил ответом. Он поцеловал руку фрейлины и зашагал дальше.
У покоев королевы Даниэль притормозил и строго посмотрел на Кирика:
- Ты поймёшь, когда начать!
Князь скрылся за дверью, а слуга прислонился спиной к каменной стене и, ощутив её прохладу, прикрыл глаза. "Зря я покинул Грану, - удручённо думал он. - Я же мог стать учеником какого-нибудь приятеля Рема, и моя жизнь была бы более предсказуемой и менее опасной". Вор потёр кончики пальцев: благодаря мази Даниэля, кожа на них стала мягкой, но ещё не настолько, чтобы Кир мог снова гордиться своими руками. "Но для сегодняшнего дела - сойдёт! Подумаешь, пальцы переплести! - Кирик вздохнул, вспомнив череду неудач, преследовавших его с момента смерти Рема, и твёрдо сказал себе: - На этот раз у меня получится!"
Вопреки опасениям Кира, в коридоре не было ни одной живой души. По расчётам воришки прошло уже больше часа, но обещанного князем понимания не наступало. Кирик занервничал и стал ходить взад вперёд перед дверями королевских покоев.
- Скорей бы уж, - с досадой прошептал он, и вдруг ощутил, что воздух в коридоре стал гуще и тяжелее. Кир сглотнул комок в горле, толкнул дверь и испуганно вскрикнул: в гостиной Кармины стояла горничная с кувшином в руках и бессмысленно таращилась прямо перед собой. Набрав в грудь воздуха, юноша прокрался мимо неё и юркнул в спальню. Даниэль и Кармина, обнявшись, лежали в постели. Они, как и горничная, не шевелились. Вор нервно икнул и на ватных ногах приблизился к кровати.
- Быстрее, - одними губами прошептал Даниэль, глядя на слугу бессмысленными, остекленевшими глазами.
Кирик мотнул головой и поспешно отвернулся. Силясь унять дрожь в руках, он несколько раз сжал и разжал кулаки, затем склонился над Карминой и, как показывал Даниэль, двумя пальцами сжал золотую серёжку, постучал по ней и произнёс магические слова. Серьга с тихим щелчком отделилась от уха королевы и упала ему в ладонь. Кирик выхватил из кармана мешочек… И тут леди Кармина пошевелилась.
- Что-то не так! - прошипел Даниэль, отчаянно вращая глазами, словно пытаясь осмотреть комнату. - Уходи!!! Немедленно!!!
