- Что ты здесь делаешь?
Кирик обернулся. Рядом с ним стояла невысокая молодая женщина в голубом шёлковом платье, отороченном белым мехом. Её можно было б назвать красавицей, если бы смыть с лица толстый слой румян и белил и снять половину плохо сочетающихся между собой драгоценностей.
- Я заблудился, миледи, - с поклоном ответил Кир и спрятал за спину обкусанный ломоть хлеба.
Женщина улыбнулась:
- Ты слуга князя?
- Да, миледи.
- Следуй за мной! - Кирик вздохнул и, засунув хлеб в карман, пошёл за бернийкой. Расфуфыренная дама вышла из галереи, хлопнула в ладоши, и к ней подбежала запыхавшаяся горничная. - Отведи мальчика в покои князя Даниэля.
- Слушаюсь, миледи, - присела горничная.
Аристократка вернулась в галерею, а девушка с интересом осмотрела Кирика:
- Меня зовут Лиза. А тебя?
- Кирик.
Горничная приветливо кивнула и зашагала вперёд.
- Давно ты служишь у князя? - Девушка, обернулась, замедлила шаг и оказалась рядом с Кириком. Её плечо, как бы невзначай, коснулось его плеча, и юноша покраснел.
- Не очень, - пробормотал он и отодвинулся.
Горничная хихикнула:
- Какой-то ты дикий.
- Я нормальный! - выпалил Кир.
Девушка звонко рассмеялась, и на её щеках появились очаровательные ямочки. Кирик смутился ещё больше и остановился. Лиза придвинулась к нему вплотную, и вор, помимо воли, уставился на её полную грудь, обтянутую коричневым шерстяным платьем. Девушка была ненамного старше, но у неё было то, чего не было у Кирика - опыт и уверенность в собственной неотразимости.
- Как же тебе повезло, - сказала Лиза, широко улыбнулась и положила руку на его плечо.
- Почему? - спросил Кирик, боясь пошевелиться.
- Любой берниец был бы счастлив служить великому князю Даниэлю, - прошептала Лиза и настойчиво приникла к его губам.
Губы девушки были тёплыми и влажными, а язык… У Кирика закружилась голова. Он неумело обнял горничную и стал ощупывать её, пытаясь найти застёжки платья. Лиза игриво хихикнула, взяла руку юноши и положила себе на грудь. Кир покраснел, как помидор, и вдруг перед его мысленным взором возникла обнажённая королева Кармина, с ног до головы увешанная фамильными драгоценностями. Её образ подействовал на юношу, как ушат холодной воды. Он оттолкнул горничную и резко произнёс:
- Мне нужно к хозяину!
- Ну и дурак! - фыркнула Лиза и, отвернувшись, продолжила путь.
Кирик тяжело вздохнул и поплёлся следом…
- Где ты был? - прогрохотал Даниэль, едва слуга переступил порог.
- Ужинал, сударь, - испуганно ответил юноша и неуклюже поклонился.
