— Это не мы! Это вы! — вскинулась эльфа, даже слезы высохли.
— Это как это — мы? — подбоченилась Дора.
— Это вы стали рубить наши леса! А мы вас только отодвинули! А вы — огнем! А мы же чувствуем все это! Это вы не слышите ничего! А мы по-другому устроены! Живое дерево жечь — это подло! У него же ног нет, оно убежать не может, только кричит! А вы их и рубите и жжете! Живьем! — она уже кричала, гневно сверкая зелеными глазищами. — И дома свои из их трупов строите! Вот строили бы из своих! Косточки посушили — и построили, и пожалуйста! — она даже запыхалась.
— Да ну… Да ты что… Это ж дерево! — опешила Дора. — Какое убийство? Оно ж… У них личности-то нет!
— Да что ты? — подбоченилась теперь уже эльфа. — Если вы чего-то не видите и не слышите, значит, оно и не существует, да? И тогда все можно, да? Жечь, рубить, убивать — лишь бы молчало, да? Чтобы вам неслышно было, как оно кричит, да? И чтобы сдачи дать не могло! Как удобно!
Повисло неловкое молчание. Первой опомнилась эльфа и страшно смутилась.
— Извини, пожалуйста! Я… я не должна была так… Извини… Не обижайся, пожалуйста! Просто, вчера опять рубили… Никаких сил не хватает! Говоришь, объясняешь, что можно только сухие — все без толку! Мы растим, а они рубят! — в зеленых глазах плескалась печаль. — Извини!
— Да ладно! — задумчиво смотрела на нее Дора. — Без толку говорить — это проблема знакомая, действительно взбесить может до изумления. А вот в остальном, ты очень интересные вещи говоришь. Я бы с удовольствием послушала поподробнее. Только, наверно, все-таки завтра. Давай-ка так: вы сейчас наверх поднимайтесь, направо там спальня свободная…
— Нет-нет! — подхватилась эльфа. — Спасибо, не надо! Мы домой пойдем!
— Как это вы пойдете, интересно? — изумилась Дора. — Ночь, патрули — тебя на первом же посту повяжут! Спросят, что несешь — и привет.
— Нет-нет! Мы порталом.
— Вы — кто?
— Не «кто», — улыбнулась эльфа, — а портал. У вас нету, да? Это, как дырка. Насквозь. Вот так, — она согнула вдвойне лоскут куртки и ткнула пальцем поперек. — Ты увидишь!
Дора посмотрела на палец, на светляков под потолком.
— Да-а, — покачала она головой. — Остается только удивляться, почему вы нас всех не ухлопали года за два.
— Да ты что! — ахнула эльфа. — Мы никого… Ты что-о!!! Никого мы не «хлопаем»!!! У нас все хорошо живут! И фермы с животными есть, и поля с зерном, и села большие человеческие! Просто по-другому живут, мы же магии обучаем всех, у кого хоть какие-то способности есть! У вас здесь тек-ни-ка, это очень грязно, понимаешь? И вода грязная и воздух. А магией можно сделать даже больше — и притом чисто. Понимаешь?
