Старший брат Алексей уже закончил десятый класс и, наблюдая за Сергеем, однажды спросил:
-Что ты на Димку взъелся?
-Ничего я не взъелся.
-Я же вижу. Они ничего плохого нам не сделали.
Сергей вытер нос рукавом и, посмотрев строго на брата, сказал:
-Они батю «прижали».
-Что значит «прижали»? – не понял Лешка.
-Ну, он боится дядьку Семена.
-А ты хочешь, чтобы он никого не боялся и продолжал нас бить. Я обещал матери, что не трону отца. Но уже терпежа не осталось. Взял бы дубину и прибил алкаша!
-Вот этот, - Сергей махнул головой в сторону дома Карабаевых, - его и огрел поленом. Все ж отец наш.
-Дурак ты, Серега. Если отец, то пусть хоть убьет что ль? Малой ты, да глупой.
Сережка надулся и ничего не ответил брату, а на Карабаевых опять разозлился.
***
Утром следующего дня Сергей шел в компании друзей на речку. Рядом с ним бойко вышагивали Славка, Андрюха и Женька.
Навстречу из-за поворота вышел Дима Карабаев. Он увидел мальчишек еще издалека и не спеша пошел по своим делам, держась края дороги.
Сергей тоже издали увидел соседа и весь напрягся от сильного чувства неприязни. Если он надумает опять задеть Димку, то придется не отступать, ведь ребята будут всё видеть, и поражения Сергей допустить не мог.
Димке же просто не хотелось ни с кем связываться. Он направлялся в свой любимый лес в хорошем настроении и не был расположен с кем-то ругаться.
Сергей почувствовал от Карабаева младшего нежелание связываться с ним и от этого только распетушился. Уже не боясь поражения, а наоборот, предвидя победу, Сергей подвинулся к краю дороги, поближе к траектории движения Димки.
Все, кроме Дмитрия и Сергея, шли, не подозревая, во что может вылиться проход по улице. Карабаев ждал выпада со стороны Иванова и не ошибся. Когда между шедшими навстречу мальчишками оставалось примерно три метра, Сережка встал точно напротив Димки и, приблизившись совсем, мальчишки оказались лицом друг к другу. Они остановились тогда, когда дальше идти было невозможно.
-Отойди, - угрожающе процедил сквозь зубы Сергей.
-Это ты специально шел навстречу, поэтому сам отойди.
Мальчишки, шедшие с Ивановым, прошли немного вперед, не заметив остановку товарища, а теперь вернулись, с удивлением наблюдая за происходящим.
-Отойди! – громче потребовал Сергей.
-Сам отойди, - не сдавался Димка.
-Вам чё, дороги мало? – спросил Андрей Куликов, еще не понимая, что Сережка все делал специально.
Сергей не обратил на Андрея внимания и опять повторил:
