Родион сделал слишком большой глоток и обжегся.
-Фу ты, гадство! – проговорил он и со звоном поставил чашку на блюдце.
Жена и дочери еще спали, и Родион был рад этому. Он постепенно успокоился. Боль от ожога прошла, и Чебышев опять погрузился в мысли.
Недавно ему сделали выгодное предложение. И кто? Его бывший одноклассник Влад Стороженко, отсидевший в тюрьме. Предложение было выгодным, но опасным.
Влад недавно встретился Родиону, как будто случайно, но Чебышев не верил в случайности. В школе Влада звали Лисом и не столько из-за внешности, сколько из-за хитрости и изворотливости. У Стороженко были рыжеватые волосы, карие хитрые глаза и длинный острый нос. Влад хорошо учился в школе, но больше времени посвящал не учебе, а обдумыванию разных хитроумных планов, направленных на удовлетворение его неуемной жажды заработать побольше, затрачивая при этом усилий поменьше.
Обладая нетерпеливой и страстной натурой, Влад всегда торопился в выполнении задуманного, и это ему сильно мешало.
Увидев Родиона, Стороженко изобразил удивление и поздоровался, крепко обняв и даже поцеловав бывшего одноклассника.
-Родя! Здорово!
-Лис?! – по настоящему удивился Чебышев.
-Да.
-Влад! Давненько тебя не было видно.
-Да. Я сидел. Ты не знаешь?
-Знаю.
-Неудачная сделка, - безразличным тоном проговорил Стороженко, как будто пять лет тюрьмы были ничего незначащей маленькой неприятностью.
-Понятно, - прокомментировал Чебышев только что услышанное, не зная, что еще можно сказать.
-У нас в государстве трудно заработать, - тем же безразличным тоном продолжил Влад.
-Ну почему?
-Я имею в виду - много заработать. Что есть у тебя? Ну? – спросил Лис, глядя прямо в глаза Родиону.
-У меня? – Родион уже хотел перечислить квартиру, дачу, машину, спросив с иронией у Влада о его приобретениях, но Влад перебил собеседника:
-Знаю. Ты приобрел больше, чем я. Но я сидел. Поэтому.
-Потому ты и сидел, что хочешь заработать много и сразу, а не копить постепенно, работая день ото дня.
-Брось! – опять перебил Влад. – Я уверен, что и в твоем бизнесе много незаконного. Но ты боишься понемногу каждый день. Треплешь себе нервы. А ведь и тебя можно прижать, если постараться.
-Лис, а тебе не кажется, что ты меня учишь тому, чего сам не умеешь? Подкрепи свою болтовню конкретными делами. Капиталом, наконец. А болтать все мы умеем. Болтать много и самозабвенно. Пока.
Родион не хотел спорить. Он хотел домой к горячему ужину и телевизору и уже собирался уйти, но Влад опять окликнул его:
