Тай возвращался домой по вечерам и, казалось, был рад видеть ее. Она рассказывала ему о своих успехах за день, а тот в свою очередь делился своими.
Но в пятницу ее радостное настроение куда-то улетучилось, и ее опять начали одолевать сомнения. Вернувшись после обеда к себе в библиотеку, она забралась на стремянку за очередной порцией книг для обработки и задумалась. Ей пришла в голову мысль, что Тай придумал эту работу лишь для того, чтобы спасти ее гордость. Будто она могла отблагодарить его этим за всю доброту к ней. Вдруг дверь открылась и на пороге появился Тай.
— Какого черта ты здесь делаешь? — яростно воскликнул он.
— Я не ожидала, что ты так рано вернешься, — невинным голосом ответила она.
— Очевидно! — процедил он сквозь зубы. — Спускайся немедленно.
— Но я…
— Сейчас же! Кому я сказал!
Почему он кричит на меня! Что я такого сделала?
— Ну, раз ты так мило просишь меня это сделать, я спускаюсь.
Ларч и правда попыталась спуститься, но с книгами в руке это оказалось тяжеловато. И когда две книги свалились на пол, она вскрикнула. Но уже в следующее мгновение Тай держал ее в руках. Он успел вовремя, еще мгновение, и она упала бы и стукнулась головой о стол. От неожиданности у Ларч перехватило дыхание. Но в следующий момент волна эмоций захлестнула ее, и она запаниковала.
— Немедленно отпусти меня! — закричала она. Тай мгновенно поставил ее на землю. Но не сдвинулся с места и молча стоял рядом, смотря ей прямо в глаза.
— Тебе нечего…
— Не смей прикасаться ко мне! — не успокаивалась она.
— Дорогая моя…
В этот момент паника, которая так быстро налетела на нее, внезапно прошла.
— О, Тай! Извини меня.
Как она могла подумать о нем плохо, решить, что он способен воспользоваться ее слабостью!
— Извини меня! — повторила Ларч.
Тай внимательно посмотрел на нее. Но уже больше не пытался прикоснуться к ней. Он выглядел обеспокоенным.
— Ларч, ты сторонишься мужчин после того, что произошло с тобой? Ты меня боишься?
Ларч показалось, что он вздрогнул.
— Нет, конечно, нет. Я не боюсь. И полностью доверяю тебе, — твердо сказала Ларч, чувствуя, что ему необходимо это услышать.
Он не выглядел убежденным.
— Правда, Тай! Не знаю, почему я запаниковала. — Ларч поняла, что должна как-то объяснить Таю свое поведение. — Боюсь, что у меня в памяти всплыли неприятные моменты, связанные с Невиллом. Но ты на него совсем не похож.
— Рад это слышать, — промолвил Тай, продолжая внимательно изучать ее.
— И еще, если говорить откровенно, я не привыкла к тому… — Она осеклась, но, так как ей не хотелось, чтобы Тай волновался, продолжила: — У меня небогатый опыт близкого общения с мужчинами. Поэтому я так бурно отреагировала на твое прикосновение.
