Массируя ноющие от напряжения виски, Мэнди спросила:
— А если я дам тебе честное слово?
На его губах появилась мрачная улыбка.
— Считаешь меня идиотом?
— Пожалуйста, дай мне немного времени. Хотя бы несколько дней…
Кен покачал головой. Загнанная в угол, она крикнула:
— Что ж, если ты решил венчаться завтра, поищи себе другую невесту, потому что меня в церкви не будет! Я не позволю тебе принуждать меня делать то, чего мне не хочется. Как только я доберусь до Лондона, сразу же улечу домой, а там расскажу мистеру Кэмпбеллу всю историю и сдамся на его милость.
— Я в восторге от этой мелодрамы! — саркастически обронил Кен.
Не думая больше о последствиях, Мэнди воскликнула:
— Так вот тебе еще! — Она сорвала с пальца кольцо и швырнула его через всю комнату. Затем шагнула к Кену и размашисто хлестнула его по лицу со всей силой, на которую была способна.
Тот отшатнулся, заморгал.
— Ну-ну… Королева мыльной оперы!
Мэнди встретила и выдержала его взгляд.
— Я ненавижу и презираю тебя, — произнесла она с кажущимся спокойствием. — И если ты попытаешься забрать у меня Майка, я поклянусь в суде, что это не твой ребенок.
— Разве ты ничего не слыхала о тестах ДНК? С их помощью можно легко установить отцовство.
— Стопроцентной гарантии получить невозможно. Знай, что я буду сражаться до конца. Деньги и власть — это еще не все. Я расскажу присяжным, что ты завел интрижку с женой моего отца, живя в его же доме!
— Браво! — зааплодировал он. — И хотя последнее не имело места, я вынужден признать, что восхищен твоим боевым духом.
— Оставь свое восхищение при себе. От тебя мне требуется лишь согласие на то, чтобы я уехала как можно скорее.
— Но мы еще не закончили разговор.
— Нам больше не о чем говорить.
— Ну, если ты так считаешь, я сам отвезу тебя в аэропорт.
Кен подошел к валявшемуся на полу кольцу, поднял и положил в карман, словно ставшую бесполезной вещь.
— Я подбирал камни под цвет твоих глаз…
Внезапно сердце Мэнди болезненно сжалось. Однако она старательно проигнорировала это. Хэттон, на щеке которого пылало малиновое пятно, задумчиво взглянул на нее.
— Послушай, давай отнесем все случившееся на предсвадебную нервозность, Я допускаю, что невеста может капризничать. В итоге завтра мне, как побитому псу, придется идти к алтарю с синяком под глазом. Ну да ничего, всегда можно придумать отговорку, если кто-нибудь поинтересуется происхождением фингала.
— Лучше сказать, одинокому псу, — раздраженно поправила она. — Потому что невеста не придет.
