— Экономлю время, — лаконично пояснил Хэттон. — Тебе все это понадобится.
— В каком смысле? — Ее голос зазвенел. — Ты сказал, что повезешь меня ужинать, а я согласилась только на это и больше ни на что!
— Дело в том, что ужин состоится у меня, а после него ты не вернешься в отель.
— Ничего подобного! Я поселилась в этом номере и не имею ни малейшего намерения переезжать в другое место.
Кен с сожалением щелкнул языком.
— Признаться, я ожидал большего взаимопонимания со стороны представителя банка, собравшегося начать со мной сотрудничество.
— Нечего меня шантажировать! — бросила Мэнди.
Вздохнув, он заметил:
— Эх, придется, видно, серьезно поговорить е мистером Кэмпбеллом. Он очень надеется на предстоящий деловой альянс, поэтому не слишком обрадуется, узнав, что из-за твоих капризов сделка сорвалась.
— Ты… не поступишь так! — взволнованно произнесла Мэнди.
Кен безрадостно улыбнулся.
— Хочешь пари?
— Но ведь нечестно отказывать мистеру Кэмпбеллу на том основании, что я не захотела поселиться у тебя.
— А ты отказалась бы от подобного предложения, если бы оно исходило, скажем, от моего старшего менеджера? — Пристально взглянув в лицо Мэнди, Хэттон сам ответил на этот вопрос: — Разумеется, нет. Подобная практика гостеприимства в настоящее время широко распространена в бизнесе.
Внутренне Мэнди была вполне согласна с этим утверждением, но здесь был совершенно особый случай.
Кен тем временем продолжал:
— Таким образом, если мистер Кэмпбелл узнает, что ты не приняла моего приглашения, он, несомненно, сочтет твое поведение странным.
Скрипнув зубами, Мэнди попыталась возразить.
— Если будет необходимо, я объясню своему боссу, что не захотела переезжать в дом к неженатому мужчине.
— А откуда тебе известно, что я холост?
— Мне рассказал об этом Джим Брикстоун. — Сообразив, что своей болтовней может навредить дружелюбному парню, Мэнди поспешила пояснить: — В разговоре я упомянула о твоей жене, а Джим просто заметил, что у тебя ее нет.
Хэттон на миг стиснул зубы.
— И что же, приятно тебе было узнать, что я холост?
— Какое мне до этого дело? — фыркнула Мэнди. Но, к своему ужасу, почувствовала, что краснеет.
— Собственно, я не понимаю, при чем здесь мое семейное положение. Например, моим домом заправляет достойная всяческого уважения пожилая горничная, и что с того?
— Жена и горничная — разные вещи.
— Иными словами, если бы я был женат, ты бы переехала ко мне?
— Нет, — твердо произнесла Мэнди.
— И как бы ты объяснила сей факт мистеру Кэмпбеллу?
