— И все же не кажется ли вам, что это личное дело Тома? — хмуро произнес Кен. — Если он не возражает против развлечений жены, то вы и подавно не должны волноваться.
— Интересно, стали бы вы придерживаться подобной точки зрения, если бы речь шла о вашей жене?
— Нет, — невозмутимо ответил Хэттон. — Но здесь особый случай.
— Только не нужно банальностей! — вспылила Мэнди.
— О, да у вас, оказывается, и коготки есть!
— Простите, я не должна была этого говорить.
— Ну почему же? Вероятно, я заслужил некоторого порицания…
— Все равно, негоже так разговаривать с гостями отца.
— Положение гостя тоже кое к чему обязывает. Мне следовало придержать свое мнение при себе, — заметил Кен и переменил тему: — Насколько я понимаю, по окончании учебы вы начнете работать у отца?
— Да. Его персональный секретарь через два месяца уходит на пенсию, и я займу это место.
— Вы действительно этого желаете?
— Намекаете на то, что меня принуждают?
— А разве нет?
— Ни капельки. Мне всегда хотелось продолжить семейные традиции. Мой прапрадедушка Кевин Прайс основал производство точных инструментов, которое из небольшого цеха переросло в фабрику, а затем превратилось в «Прайс-корпорейшн», ныне возглавляемую моим отцом. Члены семьи всегда участвовали в этом бизнесе, и я не собираюсь становиться исключением.
— Тем более что офис фабрики находится в таком красивом старинном здании, — добавил Хэттон.
— Разве вы там бывали?
— Да. Я отправился туда прямо из аэропорта, чтобы встретиться с Томом. — Произнеся эту фразу, Кен замолчал, оставив Мэнди в недоумении, и принялся мелкими глотками попивать виски с содовой, любуясь пляской языков пламени в камине.
Досадуя на себя за несдержанность и чувствуя, что пауза в разговоре неприлично затянулась, Мэнди нетерпеливо пошевелилась в кресле и спросила:
— Вы родились в Англии?
— Нет, в Америке. Мой отец был американцем, а мать англичанкой. К несчастью, они погибли в результате аварии на высокоскоростной трассе, так что в двенадцать лет я попал в Лондон на воспитание к родителям моей матери.
Мэнди сочувственно вздохнула.
— Тяжело лишиться сразу обоих родителей…
— Да, поначалу я сильно горевал. Но бабушка с дедушкой оказались чудесными людьми. Они приняли меня с распростертыми объятиями и постарались сделать все, чтобы в мою душу вернулся покой. Дед, Майкл Макраферти, выходец из Шотландии и очень гордится этим. Он занимался банковским бизнесом, а бабушка помогала ему во всем. Я пообещал деду, что первого сына назову его именем, — улыбнулся Кен.
