— Мисс Пэджет, наконец-то вы дома.
— Да, еле дотащилась, — охрипшим голосом ответила она. — Мечтаю о душе. У нас есть хотя бы вода?
На его лице появилось виноватое выражение.
— Вода-то есть. — Он откашлялся. — Не горячая, конечно. У нас только не работают лифты.
Блайт и Кэнди жили на двадцать третьем этаже.
— Я всегда думала, что для лифтов есть запасной источник энергии.
— Система не работает. Наверное, нет автономного питания.
— О господи! — простонала она. — Ладно, поднимусь пешком.
— Там темно. На лестничной клетке нет света, — продолжал Сантьяго. — Я скупил все фонарики в хозяйственном магазине на углу. Возьмите один. Я бы проводил вас, но не могу уйти. Еще не пришла ночная смена.
— Интересно, мосты и туннели тоже перекрыли?
Сантьяго кивнул:
— Эдди звонил, он не может выбраться из Бруклина.
Судьба ее предполагаемого кавалера была решена.
— Я знала, что когда-нибудь нам придется пожалеть, что мы живем в век техники, — сказала Блайт и направилась к лестнице.
Она открыла дверь — и обмерла от страха. В лестничном колодце не было окон, там было темно, хоть глаз выколи. Но это был единственный путь домой. Вцепившись в фонарик, она отважно ступила в темноту и стала подниматься по лестнице.
Второй этаж, третий, четвертый, пятый…
Ей никогда не приходилось подниматься пешком. В таком городе, как Нью-Йорк, всегда работали лифты.
Шестой, седьмой, восьмой…
Когда она найдет мужа и родит много очаровательных детей, ей не придется карабкаться по ступеням. У нее будет дом от силы в два-три этажа где-нибудь в маленьком городке или на окраине. Прислушавшись, она уловила какой-то шум, доносившийся сверху. Приятно осознавать, что где-то там есть еще и другие люди.
Девятый, десятый, одиннадцатый…
Чем выше она поднималась, тем больше жалела, что не согласилась на предложение Кэнди встретиться с ее приятелем и отдаться неистовой страсти. Ведь Кэнди уверяла ее, что все получится замечательно.
Как же его зовут? Она так и не сказала.
Блайт нахмурилась. Но все еще может измениться. Она уселась на первую ступеньку, ведущую на двенадцатый этаж, положила на колени голову и закрыла глаза, задумавшись о том, какой ценой приходится расплачиваться за возможность жить в этом городе.
Шум сверху усилился. Она внезапно поняла, что это не голоса соседей, а стук и отчаянные крики. Она испугалась. На кого-то напали или кого-то убили! У воров не осталось ни малейшего понятия о чести и совести!
У нее в сумочке были свисток и газовый баллончик. Она ни разу не пользовалась ими. Интересно, откуда раздался крик? Она решила двигаться вперед. Собравшись с духом, взбежала вверх по ступеням и наткнулась на запертую дверь.
