— Итак, ты решил стать ковбоем.
— Да. Но это было не таким уж и независимым решением, как ты можешь подумать.
Он взял большой треугольный ломтик из тарелки с чипсами и обмакнул его в соус. Казалось, что он хотел продолжить, но передумал. Вместо него продолжила Эмили:
— Коуди, по правде говоря, я поражаюсь твоей независимости. И ценю то, что ты занимаешься любимым делом. Так как называется ранчо, на котором ты работаешь?
— «Летучий Джей», — пробубнил он.
— Смотри, несут нашу еду!
Рамон сам принес им заказы, пожелав приятного аппетита. Эмили удивленно смотрела на огромную тарелку с рисом, бобами и еще чем-то непонятным.
— Неужели кто-то сможет съесть такую порцию?
— У тебя совсем нет мяса, так что можно не волноваться.
— Не буду.
Она попробовала жареные бобы и одобрительно причмокнула.
— На самом деле… я не такая уж и вегетарианка. Иногда я ем немного мяса.
Коуди задумался.
— Тогда почему же ты написала в анкете, что ты вегетарианка?
Эмили оказалась в затруднительном положении. Не могла же она сказать, что причиной была ее непродуманная игра. Она не предполагала, что это будет иметь какое-то значение.
— Наверное, потому что я так чувствовала себя в тот день.
— Значит, если я задам тебе вопрос, ответ на него будет зависеть от того, какой сейчас день?
Эмили улыбнулась.
— Думаю, можно это растолковать и так. Как говорит Ванда, менять мнение — женская привилегия.
— Надо не забыть, что когда в следующий раз я…
— Коуди Джеймс! Старик!
Коуди резко дернулся, повернувшись на стуле, чтобы посмотреть, кто так рад его видеть. Эмили тоже повернулась. По направлению к ним ковылял какой-то старый ковбой в поношенной шляпе. Он передвигался с помощью тросточки.
Коуди вскочил с места, схватил за руку ковбоя и энергично пожал ее.
— Энди, рад тебя видеть! Я слышал, тебя порядком разорили. Счастлив, что ты снова в форме.
— Да, ты прав. Но не только эта беда случилась со мной. Меня разорили, а потом еще и посмеялись надо мной. — Вдруг его глаза изучающе остановились на Эмили. — Кто твоя подруга?
— Эмили Кирквуд. Эмили, это Энди Доусон.
— Приятно познакомиться, — сказал Энди, после чего осторожно обратился к Коуди: — Насколько близкая подруга?
— Не твое дело, — посмеиваясь, ответил Коуди. — Мм… не хочешь к нам присоединиться?
— Нет, спасибо. Я только что от доктора, сейчас возвращаюсь на ранчо.
— Приятно было познакомиться, — произнесла Эмили.
Энди кивнул и собрался уходить.
— Кстати, Коуди, когда на «Летучем Джее» будет аукцион скота? Бен сказал, что ты распоряжаешься этим.
