— Ричи? Завтрак готов. — Ответа не последовало. Она снова постучала: — Ричи… Ты опоздаешь на автобус. Поторапливайся. — Ей снова никто не ответил.
Она распахнула дверь. Комната была пуста. В ванной тоже никого не было. Она обежала весь дом, громко выкрикивая его имя. Прошла в гараж. Велосипеда на месте не было. Беспокойство охватило ее. Куда он мог исчезнуть?
Она бросилась к телефону и набрала номер Вайатта. Не успел он поднять трубку, как она заговорила, глотая слезы:
— Ричи исчез. Я позвала его завтракать, а его нет. Я не знаю, где он. Велосипеда тоже нет. О, Вайатт… Мне так страшно. Куда он мог уехать? А вдруг это из-за меня? Я никогда не прощу себе, если с ним что-то случится. Я во всем виновата…
— Успокойся. С Ричи все в порядке. Он здесь, со мной.
— Ты хочешь сказать, что ты заехал сюда и забрал моего сына?
— Нет. Ричи сам ко мне приехал. Утром он позвонил ко мне в дверь. Мы разговариваем.
У Викки подкосились ноги.
— Все в порядке?
— Да… — Он посмотрел на Ричи, который очень внимательно следил за разговором. Мальчик кивнул. Вайатт с облегчением понял, что они все-таки будут одной семьей. — Все в полном порядке, — ответил он.
Ласковое осеннее солнце освещало землю в то прекрасное утро. Вайатт, Викки и Ричи вели лошадей в поводу по тропинке, спускавшейся к пляжу. Последние дни они старались проводить как можно больше времени вместе. Вайатт каждый день отвозил Ричи в школу и забирал обратно. Викки старалась не задерживаться в магазине. Все трое испытывали приятное чувство единения.
Ричи шел впереди, уверенно ведя лошадь. Его навыки верховой езды за последнее время заметно улучшились. Вайатт и Викки последовали за ним. Примерно через четверть мили Ричи остановился.
Викки принялась осматривать пляж, пытаясь понять, что могло привлечь внимание мальчика. На мокром песке виднелась какая-то надпись. Подойдя ближе, она смогла прочесть ее. Слезы навернулись ей на глаза. Она посмотрела на Вайатта, потом на Ричи, потом снова на Вайатта. Затем вновь взглянула на песок.
Надпись гласила: «Я люблю тебя, Викки. Выходи за меня замуж».
Вайатт остановился рядом с Викки. Когда она обернулась к нему, он вопросительно поднял голову, улыбнулся и спросил:
— Ну? Что ответишь?
— Мне нужно посоветоваться с другим моим мужчиной, прежде чем отвечать. — Она обернулась к Ричи и вопросительно подняла брови.
— Я не против, мама.
Викки отдала повод своей лошади сыну и веточкой нацарапала чуть ниже вопроса Вайатта: «Да, конечно».
