Она снова прикоснулась к его волосам.
— Я люблю тебя, Ричи. Твое счастье и благополучие для меня важнее всего на свете. — Она посмотрела на сына. — У тебя еще есть какие-нибудь вопросы?
— Нет, наверно.
— Ты еще о чем-нибудь хочешь поговорить?
— Нет. — Ричи помолчал и добавил: — Пока нет.
Викки ласково посмотрела на него.
— Тебе скоро пятнадцать. Как ты сам недавно заметил, пора отправляться в колледж. Ты уже достаточно взрослый, чтобы принимать самостоятельные решения. Сейчас тебе придется кое-что решить самому. Мне бы очень хотелось, чтобы мы втроем стали близки… как настоящая семья. Но этого не произойдет, если ты не примешь Вайатта, как члена нашей семьи.
— Ты, правда, его любишь?
— Очень. Я очень люблю Вайатта. — Викки снова провела рукой по волосам сына. — Ты в порядке?
— Да. Просто мне надо подумать. — Он поднялся с дивана и с отрешенным видом прошел к себе в спальню. Викки посмотрела ему вслед. Она сказала сыну все, что могла. Теперь дело было за ним.
Вайатт уверял ее, что все образуется. Хорошо бы, чтобы он оказался прав. Но без согласия Ричи у них ничего не выйдет. От пережитого волнения у нее снова заболела голова. Она приняла аспирин, но тревоги и заботы не оставили ее.
* * *
Ричи осторожно выскользнул из дома, на улице было еще темно. Он взял велосипед и поехал к дому Вайатта. В конюшне горел свет. Он не стал звонить, а вошел прямо туда. Фред Ольсон чистил лошадей.
— Здравствуйте, Фред, вы делаете это каждое утро?
— Конечно, Ричи. Не важно, будет кто-нибудь брать лошадь или нет, но она все равно должна быть ухоженной. Лошади как люди. Можно целый день просидеть дома, но все равно нужно ухаживать за собой.
Ричи взял скребницу и предложил свою помощь. Несколько минут они работали молча, потом мальчик спросил:
— А Вайатт уже встал? Мне нужно поговорить с ним.
— Уверен, что встал. Он всегда встает очень рано, чтобы успеть связаться с Восточным отделением до открытия офиса в Сан-Франциско.
— Я… — Ричи посмотрел на дверь. — Пойду поговорю с ним. После потолкуем, Фред.
— Не сомневайся, Ричи. — Фред дружелюбно посмотрел на мальчика.
Прежде чем нажать на кнопку дверного звонка, Ричи помедлил. Он еще точно не решил, что скажет, но разговор должен был состояться. Он понимал, что Вайатт сам не придет к нему, по крайней мере, в ближайшее время. Собрав все свое мужество, Ричи позвонил.
Вайатт открыл дверь.
— Ричи! — Он выглянул наружу. — А Викки с тобой?
— Нет, когда я уходил, она еще спала. Я приехал на велосипеде.
