— Не положено! — гаркнул старикан командирским голосом. — Вы же на службе. Я своих подчиненных за обращение по имени в наряды гонял. Вечером, после службы, за кружкой пива, — Ваня с Митей, а на службе — только по званию.
— То-то я смотрю, Василий Терентьевич, выправка у вас — хоть сейчас в строй. — Петелин одобрительно покачал головой. — Майор Петелин, а это — капитан Серов.
Дед стиснул их руки железным рукопожатием и отчеканил:
— Полковник в отставке Шрамко. Спрашивайте, майор. Проходите, присаживайтесь. — Он проводил их в комнату и пошел на кухню ставить чайник.
— Вы сказали, Василий Терентьевич, — начал Петелин, когда тот вернулся, — что видели вашего соседа напротив в то утро (Петелин назвал число). Вы уверены, что это был именно тот день? Все-таки четыре с лишним месяца прошло.
— Обижаете, майор. — Старик добродушно улыбнулся. — Этот день — особенный. В этот день наша часть вошла в Берлин. — Он на время замолчал и погрузился в воспоминания. Потом, грустно кивнув, продолжил: — Нас живых осталось четверо. Да и то, один-то уже и не живой почти. Пятый год парализован. — Дед посуровел лицом, помолчал. — В этом году друзья ко мне приехали еще за день до годовщины. Хотел их на дачу отвезти — природа! Воздухом подышать, рыбки поудить. Да не решился: электрички битком — суббота, через одну — отменяются. Нет, думаю, уморю своих дедов. Мы уж по-стариковски, дома. В пятницу вечером помянули товарищей, а в субботу с утра сели, вспоминать начали, пивко гонять. Деды мои оба дымят, как паровозы, еще с войны. Вот я их на балкон и гонял — сам не курю уже лет двадцать. Два раза выгнал, а потом решили: а что это мы в комнате, когда на балконе такая благодать? Там и устроились. Закусочку принесли, табуреточки. Тесновато, конечно. Так вот, этот парень напротив — Лешка, по-моему, — курил чуть ли не каждые десять минут. Я еще удивился: раньше редко видел его курящим, а тут — одну за другой. Он же спортсмен, тренер — и так курит!
— Были, наверное, причины, — осторожно заметил Петелин.
— Я в чужую жизнь не лезу, не знаю, — отрубил полковник. — А вам что, нужно найти причины его курения?
— Нет, Василий Терентьевич, — как можно мягче сказал Петелин. — Нам нужно найти людей, которые видели его дома с девяти до одиннадцати утра.
— Вот я и видел, — кивнул старик. — И однополчане мои видели.
— Вы думаете, они его запомнили? — допытывался Петелин.
Старик внимательно посмотрел на него и укоризненно покачал головой.
