Асы союзников | страница 22
С этого момента в небе над Европой уже постоянно велись воздушные бои. Крупные соединения немецких бомбардировщиков в сопровождении «Мессершмиттов», державшихся неподалеку, раз за разом пересекали линию фронта. Так что у летчиков, сидящих в кабинах «Харрикейнов», не было недостатка в выборе целей, несмотря на огромное количество желавших отличиться. Численное преимущество пока было за союзниками. Во Францию перебросили еще четыре эскадрильи «Харрикейнов»: 10 мая на этом театре военных действий появились 501-я эскадрилья, вступившая в бой через час после прибытия, и 504-я, а на следующий день, 11 мая, к ним присоединились 3-я и 79-я эскадрильи. Новому пополнению пришлось спешно осваивать навыки ведения воздушных сражений. Например, 13 мая летчик 501-й эскадрильи, сержант Джинджер Лейси, замешкался с запуском двигателя своего «Харрикейна», опоздал со взлетом и потерял в воздухе свое звено. В ходе полета в окрестностях Седана он заметил своего первого противника — «Хейнкель-111». Бомбардировщик летел ниже на несколько сотен метров, но, в связи с отсутствием боевого опыта и не имея рядом командира, английский пилот засомневался в своих действиях. В следующую секунду в поле его зрения попал Мессершмитт Bf.109Е, очевидно, сопровождавший бомбардировщик. Приняв, наконец, решение атаковать, Лейси увеличил скорость и спикировал на вражеский истребитель. При падении с работающим двигателем скорость сближения двух самолетов достигла 150 м/сек. В этих условиях Лейси не сумел грамотно прицелиться и открыл огонь со слишком большого расстояния. И, естественно, промахнулся. К счастью, немецкий летчик не успел его заметить, когда он стремительно пронесся мимо.
Лейси осторожно вновь вышел на исходную позицию и начал подкрадываться к противнику сзади С дистанции 2000 метров «109-й» представлял собой слишком маленькую цель, поэтому пилот «Харрикейна» продолжил сближение. Только когда силуэт вражеского истребителя на расстоянии 450 метров заполнил визир прицела, он нажал на гашетку. Оглушительный звук, вспышки пламени, дым — и очереди из восьми пулеметов «Кольт-Браунинг» буквально разорвали «Мессершмитт» на части.
Расправившись с истребителем, Лейси обратил внимание на «Хейнкель», который теперь оказался в достаточно плачевном положении. Судьба бомбардировщика решилась очень быстро. Длинная очередь, начатая с расстояния почти 200 метров и законченная всего в 18 метрах от противника, сделала свое дело — крыло немецкого самолета было срезано, как косой.