На раннем этапе военных действий в Европе союзники наиболее широко использовали в качестве истребителя сопровождения американский самолет Р-47 «Тандерболт», который чаще называли «Джаг» (сокращение от «Джаггернаут»). Это был громоздкий и самый большой одномоторный истребитель времен Второй мировой войны. В авиации даже бытовала шутка, что если нужно покинуть «Тандерболт», то следует отстегнуть ремни и бежать вокруг фонаря кабины.
На «Тандерболте» был установлен звездообразный двигатель Пратт Уитни «Дабл Уосп» с турбонаддувом, развивавший на высоте мощность 2300 л. с. Вооружение самолета состояло из восьми пулеметов «Браунинг» калибра 12,7 мм. У первых вариантов истребителя скороподъемность была не слишком высокой, но затем ее увеличили путем использования системы непосредственного вспрыска топлива в цилиндры мотора и усовершенствованием воздушного винта. Маневренность машины также оставляла желать лучшего, однако «Джаг» превосходил истребители Люфтваффе, по крайней мере, по трем показателям. Во-первых, это был, пожалуй, самый живучий истребитель Второй мировой войны. Во-вторых, он намного опережал немецкие самолеты по скорости пикирования. И в-третьих, что удивительно, он имел очень высокую скорость крена, что при определенных условиях давало ему существенные преимущества.
Вслед за «Тандерболтом» в Европе появился самолет Локхид Р-38 «Лайтнинг». Этот одноместный высотный истребитель был оснащен двумя двигателями «Аллисон» жидкостного охлаждения с турбонаддувом мощностью по 1425 л. с каждый. Хвостовое оперение машины размещалось на двух хвостовых балках, а кабина пилота и вооружение (одна 20-мм пушка и четыре 12,7-мм пулемета) находились в центральной фюзеляжной гондоле. Высокая удельная нагрузка на крыло и его большой размах не давали «Лайтнингу» значительных шансов на успех при встрече с немецкими истребителями на больших высотах, но на малых скоростях и невысоко от земли он мог с ними потягаться Управление самолетом также представляло собой определенную сложность по причине штурвала вместо обычной рукояти и обилия различных приборов и датчиков, за которыми приходилось постоянно следить в ходе полета. Вначале возникали и чисто конструкторские проблемы, в основном вызванные тем, что создатели «Лайтнинга» не учли особенностей сурового европейского климата, поэтому потребовалось некоторое время на доработку машины. К сентябрю 1944 года все «Лайтнинги» убрали из подразделений истребителей сопровождения, но они остались на вооружении в составе 9-й и 15-й воздушных армий.
