Без пятнадцати десять появившаяся зелёная линия пригласила всех на построение. Командного состава пока видно не было, поэтому тридцать человек направились на плац не строем, а гурьбой. «Как стадо баранов...», - недовольно поджав губы, вполголоса прокомментировал это передвижение Аристократ.
Однако на плацу зеленая линия вывела каждого на свое место, так что пред трибуной, предназначенной для принятия начальством парадов («Какие могут быть парады в штрафбате?» - недоумённо подумал Белецкий), штрафники выстроились в две шеренги, и притом строго по росту. Погоду, иначе как мерзкой, назвать было нельзя. Выглянувшее было утром солнышко вновь скрылось в низких тёмных тучах, до которых, казалось, можно было дотянуться рукой. Из этих туч моросил противный полудождь-полуснег. Ветер гнал по земле клочья седого тумана. Но штрафникам было сухо и комфортно: зимние комбинезоны с силовыми пузырями, защищающими голову от ненастья и низких температур, выгодно отличались от лёгкого летнего обмундирования.
Без пяти минут десять распахнулась входная дверь небольшого здания рядом с плацем, очевидно - штаба, и на пороге появились три фигуры. Один из вышедших сразу направился к построившимся штрафникам, двое задержались. Рядом с приблизившимся офицером высветилась надпись: «старший лейтенант Кособоков». «Дал же Бог фамилию», - посочувствовал человеку Егор, ожидая дальнейшего развития событий. Старший лейтенант, подойдя поближе, придирчиво осмотрел строй, и скомандовал: «Равняйсь! Смирно! Равнение-на-средину!». Только после этого двое задержавшихся на ступеньках штаба соизволили сойти вниз и встать перед строем. Прочитав рядом с ними: «майор Красноносов», и «капитан Криволапов», Белецкий попытался спрятать невольную улыбку. Похоже, внезапно повеселело не только ему: где-то сзади-слева послышался сдавленный смешок.
Майор, в свою очередь оглядев застывших по стойке «Смирно» штрафников, громко произнёс: «Здравствуйте, бойцы!»
В ответ тридцать глоток выдохнули уставное: «Здра! Жла! Г-дин майор!». Очевидно, удовлетворившись услышанным, майор сначала кивнул старлею, который тут же скомандовал «Вольно», после чего обратился к капитану: «Ну-с... Ваше слово, Пётр Дмитриевич».
Капитан, в свою очередь кивнув, повернулся к строю, и заговорил:
- Солдаты!... - после чего, выдержав паузу, вслед за старлеем и майором пристально оглядел выстроившихся перед ним людей, и продолжил: - Я вижу, что кое-кто из вас скривился при таком обращении. Наверное, эти «кое-кто» привыкли к словам: «Господа офицеры!»... Отвыкайте. Так к вам будут обращаться ещё не скоро. К некоторым - уже никогда. Чтобы не попасть в число этих некоторых, вы должны будете приложить все свои силы, и кровью смыть свою вину перед Родиной.
