Однажды она разрыдалась, признавшись мужу, что страшно ревнует его из-за того, что другие женщины могли бы родить детей, а она не может. Рус долго гладил Полисть по светлым волосам, уговаривая, что любит ее от этого ничуть не меньше. Он не знал, как помочь любимой, если уж не могли Илмера и Тимар, то что ему… Оставалось только любить жену и прощать ей нелепую ревность.
– Рус, а ты не бросишь меня?
– Брошу? Что пришло тебе в голову?
– Если полюбишь другую, ты скажи, я отпущу с миром…
– Полисть, любая, не изводи себя.
Но не изводить никак не получалось. И чем веселее и общительней становился муж, тем больше мрачнела жена. Временами она попросту ходила за ним следом, следя за каждым шагом. Рус смеялся:
– Бери и себе отбойник! У меня же получились горшки, получатся и у тебя скребки!
Полисть фыркала и уходила, кляня сама себя.
Наконец она решилась поговорить, но не с Илмерой, как могла бы, а с Тимаром.
Волхв без лишних слов понял, что так мучает женщину.
– Ты зря беспокоишься, Рус все понимает и не судит тебя.
– Скажи, что мне делать?
– Живи так, как жила раньше. Рус полюбил тебя веселой, жизнерадостной девушкой, не становись злой старухой раньше времени. Не изводи себя и мужа ревностью. Ты можешь потерять его любовь.
Легко сказать, но как же трудно сделать! Не получалось: Полисть по-прежнему ревниво следила за каждым шагом Руса. Тот поневоле стал чураться женщин и девушек, все больше проводил времени с Вуколом и все больше мрачнел.
Однажды коваль не выдержал:
– Чего Полисть тебя ревнует, разве есть за что?
– Нет.
– Объясни.
– Объяснял, – мрачно хмыкнул Рус. – Не понимает.
– Она же хорошая…
– Хорошая, только глупая. Ладно бы только меня изводила, так ведь себя поедом ест!
– Почему, Рус? Что не так?
Они уже много дней работали рядом, о многом переговорили, князь хорошо знал, что Вукол не болтун и лишнего никому не скажет, потому вздохнул:
– Бесплодна она, потому и корит себя. И боится, что я из-за того ее брошу. А еще боится, чтобы кто из родовичей не догадался…
– Чего скрывать-то? Это давно все поняли. Беда, конечно, Рус, но что ж поделаешь? – И вдруг заглянул в лицо: – Неужто и впрямь бросишь?
Рус фыркнул, точно рассерженная лошадь:
– Как мог такое подумать?!
Вукол с удовлетворением хмыкнул, он и не ждал от князя иного слова. Некоторое время работали молча, и вдруг коваль снова что-то сообразил, осторожно поинтересовался:
– А… ты знал, когда от Словена брал?
– Знал.
– И взял?!
– Не вина ее в том, а беда. Худо, что поедом себя ест и мне покоя не дает.
