Илмера покачала головой:
– Рус, каждый жгут нужно старательно выглаживать, чтобы он прилип к предыдущему, иначе все будет съезжать. Снимай жгуты и лепи снова.
Работать быстро не получалось, Руса снова подвела его торопливость. Но упорства молодому князю не занимать, под насмешливыми взглядами женщин он разобрал свое кособокое сооружение и, уже не оглядываясь на остальных, принялся лепить горшок снова. Через некоторое время Рус просто забыл, что сидит с женщинами, что за ним исподтишка наблюдают, его куда больше занимало то, чтобы полосы ложились ровно и прилипали друг к дружке крепко. Теперь его горшок не отличался от Илмериных.
Вдруг его остановила рука сестры:
– Рус, ты собираешься лепить горшок с себя ростом? Он уже достаточно высокий.
Князь оглянулся: его изделие действительно было не меньше остальных и не хуже, это точно. Чуть горделиво покосившись на Порусь, у которой сосуд был немного ниже, вот, мол, каков я, он поинтересовался:
– И это все?
– Нет, сделай еще бортик. Вот так.
Отогнутый верхний край чуть уменьшил горшок по высоте, выровняв его с Порусиным. Рус поморщился, но переделывать не стал.
Теперь слепленное принялись украшать. К влажным бортам осторожно прижимали ракушки, рисовали палочками полоски и делали вмятинки. Порусь не выдержала и тихонько посоветовала Русу:
– Осторожней, не то снова съедет. – Не успел тот фыркнуть, как девочка добавила: – Я первый раз даже продырявила…
Князь с благодарностью посмотрел на юную Порусь, почему-то подумав, что когда-нибудь та станет красивой девушкой. Хорошая жена кому-то достанется…
Пока горшки оставались в песке сохнуть на ветерке и солнышке. Тем временем женщины старательно убрали все лишнее, натаскали валежника и уложили вокруг своих изделий. Рус работал вместе со всеми. Илмера напомнила, что хворост должен лежать равномерно, чтобы и огонь был таким же. Наконец, решив, что запасов валежника достаточно, а сами горшки уже хорошо обветрились и готовы к обжигу, Илмера поднесла горящую ветку к валежнику в кострах. Рус подумал о том, что женщинам трудно, обычно всему учили самые старые и пожилые, они знали все хитрости, помнили все неудачи, а здесь ни пожилых женщин, ни тем более старых не было, всем заправляла Илмера, которая сама молода. Хорошо, что она волховица, ведает обо всем, иначе как учиться остальным?
Сама Илмера точно что-то чувствовала, она торопилась передать знания сразу многим, но особенно Поруси, теперь девочка не отходила от сестры князей ни на шаг; после того как Рус и Полисть стали жить отдельно, Илмера даже забрала Порусь в свое жилище.
