— Спасибо. А ты как?
— Я в порядке, — кивнула она. — Как нынче жизнь у гробокопателей?
Эдмондсон продемонстрировал ей свои руки:
— Разорюсь на счетах за маникюр. А в остальном все как встарь. Буквально. — Он хихикнул. — Слышал, ты теперь в институте Манукяна?
— Угу.
— И как?
— О, замечательно, — ответила Тесс.
И опять соврала. Получить работу в престижном институте Манукяна было для нее большой удачей, но что касается самой работы, дело обстояло хуже. Однако такие вещи держат при себе, тем более в мире археологии, полном сплетников и завистников. Она поискала нейтральную тему для разговора.
— Знаешь, я скучаю по прежней работе с вами.
Он слегка улыбнулся, показывая, что не обманывается на ее счет.
— Не много потеряла. Мы так и не попали в газетные заголовки.
— Не о том речь, просто… — Она обвела глазами выставленные вокруг сокровища. — Вот хоть бы одно такое. Хоть одно. — Она вдруг понурилась, взглянула на него. — Ну почему мы ни разу не нашли ничего по-настоящему стоящего?
— Э, я еще не потерял надежды. Это ты променяла верблюдов на письменный стол, — уколол он. — Я уж не говорю о мухах, песке, жаре и кормежке, если это можно так назвать.
— О господи, кормежка! — Тесс рассмеялась. — Спасибо, что напомнил. Пожалуй, я уже легче переношу разлуку.
— Знаешь, никогда не поздно вернуться.
Тесс поморщилась. То же самое она частенько повторяла про себя.
— Вряд ли. Во всяком случае, пока не выйдет. Улыбка Эдмондсона стала слегка натянутой.
— Имей в виду, у нас для тебя всегда найдется лопата, — сказал он без особой надежды.
Оба неловко замолчали.
— Слушай, — добавил он, — в Египетском зале устроили бар, и бармен, похоже, сумеет смешать пристойный коктейль. Позволь тебя угостить.
— Ты иди, я к тебе позже присоединюсь, — сказала она. — Только дождусь Ким с мамой.
— Они здесь?
— Угу.
Клив всплеснул руками.
— Ого! Три поколения семейства Чайкин — на это стоит посмотреть.
— Тебя честно предупредили.
— Буду иметь в виду, — уже на ходу кивнул он. — Позже найду тебя. Смотри, не бросай меня.
У входа даже воздух был наэлектризован. Оператор перебегал с места на место, отыскивая лучшую точку съемки, скороговорка комментаторши тонула в аплодисментах и выкриках зевак. Шум усилился, когда невысокий коренастый мужчина в коричневой форме охранника покинул свой пост у дверей и заторопился навстречу всадникам.
Оператор издали уловил, что что-то пошло не так. Целеустремленная походка охранника и его красноречивые жесты выдавали недовольство.
