— Какое упущение, Эстер, — покачал головой Коннах. — В таком случае вы с Эстер отправляйтесь по магазинам, а я съезжу в Брин-Дервин, чтобы самому сообщить маме новости.
— А я не должна ехать?
— Не в этот раз, дорогая. Ты навестишь бабушку, когда мы вернемся.
— И Эстер поедет с нами. Я хочу познакомить ее с Элис и Оуэном.
— Проведя время в твоей компании, моя дорогая, Эстер наверняка захочет отдохнуть. И навестить свою маму.
А значит, Коннах не хочет, чтобы я ехала к его матери, рассудила девушка, стараясь подавить боль и обиду.
— И когда мы вернемся, Лори, у нас будет много дел перед школой, — быстро добавила Эстер. — А потом я уйду.
— Значит, будешь работать у кого-то другого? — помрачнела Лори.
— Да. — Эстер избегала смотреть в глаза Коннаху.
— Где твоя будущая работа?
— В Йоркшире.
— Это же так далеко отсюда!
— Боюсь, что так.
— Но когда ты приедешь к родителям на выходные, ты могла бы заехать и ко мне, — резонно заключила девочка.
— Ты же проведешь следующие каникулы у бабушки, — напомнила Эстер.
— Но вы можете навещать Лори в школе, если захотите, — предложил Коннах.
— Спасибо. Я сейчас приберусь, а потом мы с Лори поедем по магазинам.
— А я, — Коннах поднял дочь и покружил, — должен ехать в Брин-Дервин, чтобы успеть к ланчу.
— Ты сегодня вернешься домой, пап?
— Да, — заверил мужчина дочку. — Но ты уже будешь спать. А теперь поцелуй меня и беги наверх, приберись у себя в комнате, пока Эстер закончит здесь.
— Ладно. Поцелуй от меня бабушку.
Когда девочка ушла, Коннах улыбнулся Эстер.
— Вы очень нравитесь Лори.
— Это взаимно, — пробормотала девушка, загружая посудомоечную машину. — Знаете, что самое трудное в моей работе? Прощаться с детьми, о которых я заботилась.
— А вы никогда не задумывались о том, чтобы иметь собственных детей?
— Конечно, задумывалась, но не задавалась целью.
— Я могу сделать вывод, что вы еще не встретили того, кого посчитали бы стать достойным отцом вашим детям.
— Очень практичный, даже расчетливый подход.
— Боже! Вы хотите сначала влюбиться в потенциального отца?
— Разумеется, он должен быть мне не безразличен. И я ему. Тогда можно и о детях подумать. Вы должны это понимать. Вы очень любящий отец.
— Любить Лори не сложно, трудно справляться со всем одному. Вы никогда не спрашивали о матери Лори, — добавил Коннах немного погодя. И глаза его словно затуманились. — Когда она умерла, я почувствовал, будто часть меня умерла вместе с ней. Я никогда бы не пожелал ощутить это снова…
