— Так скоро? — спросила она несчастным голоском.
— Вы разочарованы? Я полагал, вы будете рады избавиться от меня. По крайней мере, таково было впечатление, которое я получил нынче ночью. Вы передумали, нет? — Он откровенно издевался над ней.
— Конечно нет! — отрезала Кара. Просто замечательно, что муж оставляет ее в глуши в одиночестве. Одиночество помогает размышлениям. Она очень любит размышлять. И, кстати, это у нее неплохо получается.
Он сделал шаг вперед. Несмотря на все старания казаться спокойной и сдержанной, она торопливо и испуганно отступила на шаг. Ох, он выглядел весьма внушительно, возвышаясь над ней. Она с трудом сглотнула.
— Еще не поздно, знаете ли, — сказал он мягко. Губы снова были в опасной близости от ее лица. Она замерла и опустила ресницы. — Я возьму вас с собой, если вы готовы стать мне настоящей женой. Подумайте обо всех балах, которые пропустите. Я знаю изумительного портного, который создаст изысканный гардероб специально для вас. — Глаза его порочно поблескивали. — Лондон так интересен в это время года!
Сердце перевернулось у нее в груди.
— Не сомневаюсь, — ухитрилась она ответить. — Но боюсь, вы с кем-то меня путаете, — добавила она едко, проходя мимо него к кобыле.
Уголок его рта слегка приподнялся в насмешливой полуулыбке.
— Да? — Он следовал за ней. — То есть?
Пытаясь сесть в седло, она спокойно сказала:
— Я не одна из ваших шлюх, чтобы купить меня за несколько побрякушек.
Он весело фыркнул. И прежде чем она поняла, что происходит, он подхватил ее и посадил в седло.
— Может быть, и нет, — заметил он, посмеиваясь над ее попытками расправить юбки и прикрыть ноги. — Если вы не возражаете против тихой деревенской жизни, уверен, что смогу найти себе подходящие развлечения.
Разобрав поводья, она резко ответила:
— В этом нет сомнения, милорд. Всего хорошего. — И тронула лошадь рысью.
— Я собираюсь в Лондон завтра прямо с утра, — объявил Алекс за семейным обедом несколько часов спустя. — У меня неотложные дела. Боюсь, они просто не могут ждать.
Суповая ложка тети Генриетты застыла в воздухе.
— Алекс, вы неисправимы, — воскликнула она. — Вы хотите сказать...
Победоносная улыбка сверкнула на лице Алекса.
— К сожалению, я должен. Я искренне хотел бы не уезжать так скоро после свадьбы, — продолжил он со вздохом. — Но некоторые дела требуют моего неусыпного внимания.
Сэр Чарлз кивнул.
— Что ж, — сказал он весело, — уверен, Кара будет рада увидеть Лондон. Столько развлечений в разгар сезона!
