— Ты бы видел, — таращил на меня глаза Отто, — что эта крыса вытворяла! Я пускал её в аквариум, и она торчала под водой по пять, по десять минут, а потом вылезала к лампе и заряжалась под ней, как батарейка. Я кормил её ядами, но они все абсорбировались инфузориями и выделялись через почки вместе с мочой. Я заражал её болезнетворными микробами, но они гибли и исчезали бесследно, а крыса жила!
— Так что же, — спросил я, — ты думаешь, эти козявки смогут и внутри человека расположиться так же вольготно?
— Запросто!
— И тоже будут полезны? Расскажи это своей бабушке!
— Да я голову готов прозакладывать! Хоть сейчас на плаху. Где твой топор?
— А почему ты не хочешь сообщить об этом компетентным людям? Такое надо обнародовать, нужно на деле доказать полезность твоих чертей зелёных!
— Ты что, с ума сошёл? — удивлялся Отто. — Да у нас рак не станут лечить, если побочным эффектом будет насморк! Кроме того, подумай, сколько времени пройдёт, пока я получу разрешение инициировать их в человеке. Если получу вообще. Нет, когда-нибудь, конечно, до этих псевдоучёных дубов кое-что дойдёт…
— Жаль только, жить в эту пору прекрасную уж не придётся ни мне, ни тебе… Так ты хочешь, чтобы я о них написал? Можно, конечно, только будет ли это интересно…
— Интересно, ещё как! Уж это-то очевидно. Но для обывателя слишком невероятно. И ведь даже я не знаю точно, как они поведут себя в теле человека, понимаешь? Давай лучше попробуем на себе, а?
— Что-о-о?
— Ну давай я тебе укольчик сделаю! Это будет потрясающе, честное слово! Понаблюдаем за тобой, всё установим, зафиксируем, лучших доказательств и не надо…
— Э, ты что, прекрати! Убери к дьяволу шприц!
— Да ладно тебе…
— Ничего не ладно! Пойду я, пожалуй… У тебя Наташа есть, над ней экспериментируй…
Домой я добрался только к часу ночи. Спалось очень плохо, снилась какая-то гадость: огромные зелёные крысы, люди, вросшие корнями в землю, и бронированные инфузории с мечами вместо жгутиков.
• • •
Из протокола судебного процесса.
СУДЬЯ. Свидетель Армин Шульц, вам известно, что на суде вы должны говорить только правду и ничего, кроме правды?
СВИДЕТЕЛЬ. Да, ваша честь.
СУДЬЯ. При каких обстоятельствах вы познакомились с Отто Бауэрнштайном?
СВИДЕТЕЛЬ. Я работал у него лаборантом. Фирма «ОСР Genetic Inc.» отправила меня к нему на стажировку.
СУДЬЯ. Каким образом случилось так, что упомянутые микроорганизмы получили распространение среди населения?
СВИДЕТЕЛЬ. Так мы же этого и добивались… Короче говоря, Отто… ну, наш шеф… он нам всё объяснил…
